六淫是風、寒、暑、濕、燥、火六種外感致病邪氣的總稱。 六氣（即風、寒、暑、濕、燥、火）本來是自然界六種正常的氣候變化， 其太過或不及均會導致人體發生外感性疾病， 中醫學把致病的六氣稱為六淫。
六氣和六淫都是指的風、寒、暑、濕、燥、火， 所不同的是氣候的正常與異常。 一年四季六種不同的氣候變化， 如春風、夏暑（火）、長夏濕、秋燥、冬寒， 決定一切植物生、長、化、收、藏的過程。 人們長期生活在其中， 對這種正常的氣候變化， 產生了一定的適應能力， 因此， 這六種氣候不易使人致病。 如果這六種不同氣候發生異常急驟的變化，
從現代醫學角度來看， 六淫不僅是指六種氣候的反常變化， 實質是對臨床上六類症狀證候的歸類。
六淫致病， 一般具有下列幾個特點：
1.與季節氣候和居處環境有關。 如春天多風病， 夏天多暑病， 長夏或久居濕地多濕病， 秋天多燥病， 冬天多寒病等。
2.六淫之邪， 可以單獨作用於機體而致病， 也可以兩種以上的邪氣， 同時侵襲人體而致病。 如頭痛， 或因感受風寒， 或因感受風熱， 或因感受風濕；痹證是風寒濕三者同時侵襲所致。
3.六淫致病雖各有特點，
4.六淫發病的途徑， 或者是侵犯肌表， 或者是從口鼻而入， 或兩者同時感受。 因邪從外來， 故多稱“外感病”。
