過敏性哮喘是一種比較頑固的疾病, 多在嬰幼兒期發病, 如果忽視治療, 可以伴隨終身。 大部分哮喘患者都存在過敏現象或者有過敏性鼻炎, 有過敏性鼻炎的哮喘患者發病前兆會有打噴嚏、流鼻涕、鼻癢、眼癢、流淚等症狀。 由於症狀與呼吸道感染或炎症相似, 大人缺乏相關知識, 往往在早期忽視治療, 也極有可能被誤診。
過敏性哮喘是由多種細胞特別是肥大細胞、嗜酸性粒細胞和T淋巴細胞參與的慢性氣道炎症, 在易感者中此種炎症可引起反復發作的喘息、氣促、胸悶和咳嗽等症狀, 多在夜間和淩晨發生,
過敏性哮喘發作前有先兆症狀如打噴嚏、流涕、咳嗽、胸悶等, 如不及時處理, 可因支氣管阻塞加重而出現哮喘, 嚴重者可被迫採取坐位或呈端坐呼吸, 乾咳或咯大量白色泡沫痰, 甚至出現紫紺等。 但一般可自行或用自行或用平喘藥物等治療後緩解。 某些患者在緩解數小時後可再次發作, 甚至導致哮喘持續狀態。
在臨床上還存在非典型表現的哮喘。 如咳嗽變異型哮喘, 患者在無明顯誘因咳嗽2個月以上, 夜間及淩晨常發作, 運動、冷空氣等誘發加重, 氣道反應性測定存在有高反應性, 抗生素或鎮咳、祛痰藥治療無效, 使用支氣管解痙劑或皮質激素有效,