小細胞肺癌是一種常見的原發於肺的惡性腫瘤。 相對於非小細胞肺癌而言, 小細胞肺癌的發病率較低一些, 占肺部惡性腫瘤總數的15%-25%。 雖然同樣發生在肺部, 但小細胞肺癌在生物學行為、臨床特點、病理學特點、治療策略選擇及預後方面均與非小細胞肺癌存在著較大的差異, 因此, 小細胞肺癌通常被作為一類獨立的肺部惡性腫瘤來研究。
小細胞肺癌的惡性程度很高, 約70%的患者在初次診斷時即伴有遠處轉移。 如不治療, 平均生存期僅為數周。 手術在小細胞肺癌患者的綜合治療中的價值非常有限,
隨著人類生存環境和生活習慣的改變, 肺癌的發病率逐年上升, 小細胞肺癌在臨床也越來越多見。 由於它惡性程度高、治療困難、預後差, 嚴重威脅患者的生命和生活品質, 因此, 小細胞肺癌已經成為目前基礎腫瘤學和臨床腫瘤學的研究熱點之一。