帶狀皰疹(Herpes Zoster)是由水痘帶狀皰疹病毒引起的急性炎症性皮膚病, 中醫稱為”纏腰火龍”“纏腰火丹”, 俗稱”蜘蛛瘡”。 其主要特點為簇集水泡, 沿一側周圍神經作群集帶狀分佈, 伴有明顯神經痛。
表面上看, 水痘和帶狀皰疹這兩種病沒有什麼關聯。 水痘好發於3-9歲兒童, 無神經痛;帶狀皰疹多見於40歲以上的成年人, 疼痛劇烈;二者的皮疹形態及分佈特點也不相同。 但實際上, 這是同一種病毒感染人體後先後引起的兩種致病過程。 具體而言, 水痘是由體外的病毒感染引起, 而帶狀皰疹則是由潛伏在體內的病毒復發所致。
理論上講, 在帶狀皰疹患者的水皰液中有病毒, 如果對本病毒無免疫力的兒童接觸了皰液就會被感染而發生水痘, 但這種幾率比較低。 成年人則大多具有免疫力, 故即使接觸也不會發病。