手足口病多發生於5歲以下的嬰幼兒, 是一種腸道病毒病, 具有腸道病毒感染的特徵。 潛伏期一般3~7天, 沒有明顯的前驅症狀, 多數病人突然起病。 約半數病人于發病前1~2天或發病的同時有發熱, 多在38℃左右。 從最常見的無症狀或僅有輕度不適, 至嚴重的併發症甚至死亡均可發生。 主要侵犯手、足、口、臀四個部位(四部曲);因為疹子不像蚊蟲咬、不像藥物疹、不像口唇牙齦皰疹、不像水痘所以又稱四不像;而且臨床上更有不痛、不癢、不結痂、不結疤的四不特徵。
手足口病表現在皮膚和口腔上, 但病毒會侵犯心、腦、腎等重要器官。