維生素D有十多種, 按發現先後排列, 分別稱為D1、D2、D3……。 其中最常用的是D2和D3, D2又叫骨化醇,主要存在於魚肝油、牛奶、蛋黃、肝和植物油中, 二者作用相同, 它們都有維持機體的正常功能作用。
小兒骨骼的生長發育, 要靠從乳汗和食物中取得鈣和磷質的不斷補充, 而鈣和磷質的代謝和正常進行, 要由維生素D來維持, 否則即使吃了含鈣質食物, 身體也無法吸收。 小兒患佝僂是因血液中鈣質不足, 造成骨骼組織軟化變形, 給病兒補充適當的維生素D, 可以使食物中的鈣質進入血液, 使骨骼變硬, 所以能防治佝僂病。
人體在皮膚裡, 有一種膽醇物質, 經日光照射, 可以轉變成維生素D, 所以曬太陽也能預防佝僂病。
兩歲以後的小兒, 已能吃多種食物, 只要多在室外活動、多曬太陽, 一般不易缺乏維生素D, 因此, 可不需要服用維生素D製劑。