大多數的母親都有足夠的母乳餵養自己的孩子滿6個月, 此時母乳不能夠完全滿足孩子快速增長的需要, 應該添加輔食。 但是在添加輔食的同時, 母乳仍然可以作為孩子的主要食物來源, 繼續餵養幾個月。 在孩子兩歲大時, 母乳仍能夠提供孩子所需能量和蛋白質的三分之一或略多。 對於孩子來說, 靠吃很多其他的食物來滿足生長和維持健康是困難的。
過早的添加輔食, 容易造成孩子腹瀉。 根據WHO的推薦, 純母乳餵養應該堅持到孩子滿6個月, 6個月以前不應給嬰兒添加任何食物、飲料和水。 有些母親喜歡給孩子喝果汁,
因為在孩子6個月前, 母乳中所含的維生素C足以滿足孩子生長發育的需要。 同時, 喝飲料和水會減少孩子的吃奶量, 致使孩子的生長發育緩慢和抵抗力降低, 不能很好的預防肺炎。