在癌症病人接受放射治療過程中， 經常出現這樣的狀況：癌細胞抵抗住了射線的攻擊， 而身體的健康細胞卻被殺死， 這對患者的健康無疑是雪上加霜。
為什麼會發生這樣的情況呢？俄羅斯科學家通過實驗揭示了其中的秘密。 原來， 細胞抵抗輻射的能力， 取決於細胞核內染色質的結合程度， 這使得放療過程中， 一些對放射性敏感的細胞包括人體健康細胞被殺死， 而有的腫瘤細胞反而難以被殺死。
染色質是細胞核內一類易被鹼性染料染上顏色的物質， 包括DNA和組蛋白， 在細胞的有絲分裂期間，
據《科學資訊》雜誌報導， 俄羅斯布洛欣腫瘤學科學研究中心與莫斯科工程物理研究所的專家， 對準噶爾倉鼠細胞系與接受伽瑪光照射的細胞系進行了對比研究。 在實驗中， 他們將所有的細胞膜打碎， 這樣所剩細胞內核的粘度主要取決於細胞核內染色質的結合程度。 他們對一組細胞系進行了劑量為20戈瑞（放射性強度單位）的伽瑪光照射， 並且精確記錄了細胞內核黏性的變化， 以判斷染色質的結合程度。
結果證明， 抗輻射能力強的細胞， 平時染色質結合的緊密程度是易被放射性殺傷細胞的1.5倍， 但在放射性作用下， 抗輻射能力強的細胞染色質會明顯分開， 並且照射劑量越高， 染色質就變得越鬆散。
科研人員在試驗中對抗輻射能力強的細胞系進行了10戈瑞的照射， 受損的細胞染色質在2小時後完全恢復， 接受15戈瑞照射的染色質， 2小時後有90%得到恢復。 而接受同樣放射劑量照射的敏感細胞， 染色質2個小時後分別只恢復了70%和60%。
科學家認為， 接受放療後， 有些腫瘤細胞染色質的空間結構會發生變化， 使癌細胞產生抵抗輻射的能力， 給進一步治療帶來困難。 這項研究成果， 將有助於分析腫瘤細胞和正常細胞對放療的反應， 並對放療過程進行觀察。
