對35歲的設計師盧娜來說， 列清單是件絲毫不能馬虎的儀式。 每天晚上， 她都會在行事曆上寫下一條條清單， 第二天該做的事情一目了然。 “如果不把目標寫下來， 我就會覺得無所事事。 ”她還把行事曆放在隨身的包裡， 時時拿出來看看， 瞭解每件事情的進展。
40歲的建築師袁朗習慣每天離開辦公室前列出第二天要做的事。 他說：“我更相信清單， 而不是記憶力。 這是一種減輕大腦負荷、在腦海中理清秩序的方式， 目的是解放我的大腦。 ”我們將清單當作一種提醒工具， 把大量繁瑣的資訊託付給它， 以彌補我們記憶力的不足。
在哲學家貝爾納·塞福（Bernard Sève）看來， 清單的出現甚至構成了人類歷史的一個重大轉折。 “因為列清單意味著一些管理思想模式的形成， 人類社會從此進入更高的組織等級。 它最初的根源是任務分配， 現在則成了社會規範化的重要工具。 ”有些清單簡單粗糙， 有些則精細無比， 但待辦事務清單在生活中無疑佔據著越來越重要的位置。
強迫自己完成使命
對於某些人來說， 清單被視為對秩序的提醒， 取代了扮演“內部員警”角色的超我。 26歲的麗莉承認列清單就是為了強迫自己、約束自己。 她說：“我是個極沒有條理的人， 總是丟三落四， 把生活搞得亂七八糟。 有時候事情完成的最後期限越來越近， 我的心思卻越來越遠，
每個人都瞭解實現計畫後的那種滿足， 嘗到過完成清單中一連串苦差後的快感。 精神分析師弗朗索瓦·勒吉爾（Franois Leguil）說：“每一項被劃去的任務， 都表明我們減輕了對超我的負債。 ”他也觀察到一種值得警惕的現象：“我們強加給自己一系列的指令， 然後不假思索地執行， 對各項任務的先後順序絲毫不作思考。 我們只是機械地服從自己記入清單的各項命令， 甚至帶有自虐的色彩。 ”
掌控生活的願望
列清單是我們有能力組織自己的生活、使其更合理化的信號。
列清單反映了我們戰勝內心魔鬼的強烈欲望。 我們覺得只要把自己的義務寫下來， 它們就變成不得不面對的事情。 列清單被賦予了一種神奇的力量， 但是， 任何事情都永遠不會完全符合我們的預期。 只有極少數“列清單者”真正及時地實現了自己的目標。
勒吉爾地說：“我們天生就是易變的。 我們關注的事情總是搖擺不定， 這就是潛意識的特點。 它不斷屈服於各種矛盾的壓力， 一方面通過列清單給自己戴上緊箍咒， 一方面又在將清單揉成一團的時候獲得極大的快感。 ”退縮的快樂是很難抗拒的。
潛意識很好地履行著自己的職責， 讓我們擺脫心煩意亂的事情， 並將它們從思想中抹去。 就像佛洛德說的：之所以忘記某事， 是因為我們沒有記起它的願望。
對障礙的恐懼
我們不遵守自己的清單， 還因為我們喜歡拖延。
心理治療師布魯諾·科埃茲（Bruno Koeltz）認為有3種機制可能導致拖延：“首先是無法忍受挫折：事情很重要， 但卻令人厭煩， 很容易就被開心的事情取代；其次，
我們的人生建立在已經實現的計畫之上， 我們應該給開始的事情畫上句號。 如果發現自己沒有完成清單中的任何一件事情， 就應該好好反思了。 但是， 面對無止境的待辦事宜清單， 我們也不應忘記審視一下：清單上的事情是否真的需要去做？如果沒有任何事情要做， 又會如何呢？
設定目標要具體、可行
“不履行清單， 有可能是因為我們為自己設定的目標過於模糊和龐大。 ”因此，精神病專家斯特法尼·阿余索建議我們把任務分成小段，“與其寫‘整理房間’，不如寫‘整理櫥櫃’等等。”
心理治療師布魯諾·科埃茲認為，在責備自己做不到之前，我們最好首先檢討自己列在清單中的目標是否能夠按時完成。他的建議是設置3種級別的清單：1.必須馬上辦的（由於無法避免，這些事情必須迅速完成）；2.如果有時間就辦的；3.看情況再辦的（只要機會出現，我就抓住它）。另外，為了讓自己安心、少一些自責，我們還需要在每天晚上列出自己已經做的、但不在清單之中的事情。
”因此，精神病專家斯特法尼·阿余索建議我們把任務分成小段，“與其寫‘整理房間’，不如寫‘整理櫥櫃’等等。”
心理治療師布魯諾·科埃茲認為，在責備自己做不到之前，我們最好首先檢討自己列在清單中的目標是否能夠按時完成。他的建議是設置3種級別的清單：1.必須馬上辦的（由於無法避免，這些事情必須迅速完成）；2.如果有時間就辦的；3.看情況再辦的（只要機會出現，我就抓住它）。另外，為了讓自己安心、少一些自責，我們還需要在每天晚上列出自己已經做的、但不在清單之中的事情。
