進行性吞咽不暢。 以往都把吞咽困難視為食道癌的早期症狀， 其實出現吞咽困難時， 食道癌大多已是中期或晚期了， 而下述症狀才是食道癌的早期信號。
（1）吞咽食物有哽噎或憋悶感， 特別在吃幹硬和不容易嚼碎的食物時。 不經治療可自行消失， 但數天或數周後可再次出現。
（2）食道內有異物感， 常感到食道壁上似有食物殘渣附著， 吞咽不下， 但無疼痛感覺。
（3）吞咽不暢而有滯留感， 自感食物下行緩慢， 好似停留在食道中間。
（4）吞咽時， 胸骨後或心窩部有輕微的疼痛或不適感， 在吞咽粗糙、較熱或有刺激性的食物時，
對經常發生上述情況者， 尤其有吞咽不暢感的40歲以上的男性， 應及時到醫院做進一步檢查， 一般先作食管吞鋇檢查， 必要時再行纖維食管鏡檢查。
預防食道癌的方法如下：
第一， 治療癌前病， 如食道潰瘍、炎症及食道黏膜白斑等病， 以防癌變。
第二， 不食過燙及刺激性食品以及過硬食物， 以保護食道黏膜屏障。
第三， 不食黴變及含亞硝胺食品， 如酸菜、黴爛蔬菜、黴變穀類（含黃麴黴素）。
第四， 酌服維生素A， 以加強食道黏膜細胞的代謝。
第五， 常食大蒜、洋蔥、茄子、萵苣、柑橘， 有一定防癌作用， 其中， 大蒜為首選。
