食道癌的早期發病特點是無明顯症狀， 所以通常得到診斷時都已經到了中晚期， 這時對於治療來說已經有了一定的困難， 因為癌細胞可能出現了不同情況的擴散， 如果未採取相應治療或治療方法不得當， 很快會發展到晚期出現一系列死前症狀。 食道癌晚期死前有哪些症狀呢?
1.癌腫浸潤食管並侵犯縱隔、氣管、支氣管、肺、心包、大血管， 引起縱隔炎、肺膿腫、食管氣管瘺及致死的大出血。
2.全身廣泛轉移引起的相應症狀， 如黃疸， 腹水， 氣管壓迫致呼吸困難、聲帶麻痹。 身體各部位的持續性疼痛， 應想到轉移的可能。
3.惡病質、脫水， 全身衰竭。 這是因為食管癌梗阻， 患者滴水不進和全身消耗所致。
4.咽下困難
進行性咽下困難是絕大多數患者就診時的主要症狀， 但卻是本病的較晚期表現。 因為食管壁富有彈性和擴張能力， 只有當約2/3的食管周徑被癌腫浸潤時， 才出現咽下困難。 因此， 在上述早期症狀出現後， 在數月內病情逐漸加重， 由不能咽下固體食物發展至液體食物亦不能咽下。 如癌腫伴有食管壁炎症、水腫、痙攣等， 可加重咽下困難。 阻塞感的位置往往符合手癌腫部位， 都是食道癌晚期死前症狀。
5.食物反應
常在咽下困難加重時出現， 反流量不大， 內含食物與粘液， 也可含血液與膿液， 也屬於食道癌晚期死前症狀。
