母乳是嬰兒最理想的天然食品， 母乳含有嬰幼兒生長發育必需的各種營養成份， 對嬰幼兒存活、生長、發育、健康和營養都極為重要。 母乳餵養還對母親以及家庭都具有諸多益處。
母乳的成分
1、母乳的營養成分
母乳的營養成分在產後不同時期有所不同。 初乳較成熟乳中的蛋白質含量高而脂肪與乳糖較低， 適合於新生兒消化特點。 初乳除具有很高的營養價值外， 還含有大量為嬰兒迫切需要的各種活性成分， 具有防止消化道、呼吸道微生物感染的作用。
母乳中乳糖成分有利於鈣的吸收， 乳鐵蛋白含量雖然不高但其吸收率為50%，
2、母乳中的抗感染物質
乳汁中至少有50種成分具有免疫特性。 在母乳中的免疫球蛋白主要是分泌型IgA、IgM、IgG等， 這些抗體物質在腸道中不被降解， 因而具有抗病毒及抗細菌的高度活性。 母乳中含有的溶菌酶， 對防止細菌感染有重要作用。
乳鐵蛋白可與嬰兒腸道中的微生物競爭鐵元素， 使其因得不到必要的鐵而停止生長和增殖， 為機體抗感染機制清除微生物創造了條件。
3、母乳中的生長因數和激素
母乳中有許多具有調節新生兒成長功能的生長因數和激素。 如表皮生長因數， 生長激素釋放因數、前列腺素等。 這一類支援機體生長的重要成分， 可促進機體內部各系統的生長發育以及纖維細胞增值成熟， 後者促進增值新生細胞建立組織以及説明機體修復受損組織。
