自身免疫性肝炎(自免肝)是由於患者肝臟本身的免疫耐受性減退。 不能識別自身肝組織(抗原)成分而產生自身免疫反應, 引起的一種不能自然痊癒的肝炎。 該病具有家族遺傳傾向, 但無傳染性, 多見於女性, 好發於10~30歲間, 女性絕經期後又有增多的趨勢, 70%的患者發病緩慢, 急性發病的約占30%。 急性發病患者症狀頗似急性病毒性肝炎。 急性期過後, 病狀可能持續數月不愈, 患者可以出現黃疸、腹水, 甚至發生肝性腦病。 緩慢隱匿發病患者。 開始會有關節酸痛、低熱、乏力、皮疹和閉經等, 易被誤診為關節炎、結締組織病等;一段時間後才逐漸出現乏力、噁心、食欲不振、腹脹、肝脾區疼痛、出血傾向和體重減輕等肝炎症狀,
自身免疫性肝炎分三型:
Ⅰ型(經典自身免疫性肝炎)以女性多見, 有抗核抗體及抗平滑肌抗體(抗肌動蛋白);
Ⅱ型則以兒童多見, 以存在抗肝、腎微粒體I型抗原的抗體為特徵;
Ⅲ型以存在抗肝臟可溶性抗原的抗體為特徵。
Ⅱ、Ⅲ型較少見。 自身免疫性肝炎的預後與炎症活動嚴重程度及宿主遺傳素質有關,