人腳的結構中， 足弓起著重要的作用。 足弓是由跗骨、蹠骨兩塊骨頭以及足底相關的韌帶、肌腱等組織共同構成的一個凸向上的弓。 它的主要作用是讓腳均衡合理地承受全身重量， 同時也使足富有彈性， 在一定程度上吸收地面對足的衝擊力， 還能使腳變得穩固， 有利於人體保持平衡和進行活動。
扁平足， 顧名思義， 平足足弓的解剖結構異于常人的足弓。 平足連接距跟、距舟和舟楔關節的關節囊的韌帶較正常者鬆弛， 使足負重時跟骨在距骨下方發生內旋， 其前端向背側及外側移位， 距骨則向蹠側及內側移位，
當人在直立姿勢時， 正常人的足弓能緩衝震盪， 保護足底重要神經、血管、肌腱等組織， 而扁平足的人足弓低或沒有足弓， 這就使他們足底的彈性變差， 沒有足弓的彈性對身體重力下傳和地面反彈力間的節奏緩衝作用， 就失去了對足底重要組織的保護， 使足底直接接觸地面導致足底的血管和神經受到壓迫， 所以扁平足的患者在久站或行走時足部都會容易累。
扁平足可以是先天的， 也可以是後天的。 兒童的足弓常常在4-6歲形成， 大部分兒童及青少年平足是先天性的。 成人平足可以是兒童平足的延續，
扁平足是可以治療的， 早期發現、積極治療對預後有著很重要的影響。 相對治療來說， 預防有著更重要的意義， 青少年日常多行足內、外肌的鍛煉， 同時選擇有良好足弓支撐的鞋子以及避免過長時間站立等， 對扁平足的預防均有一定意義。
