早期胃癌多無明顯症狀， 確切說為症狀不典型， 患者的全身症狀一般良好， 局部體征很少， 故常常不足以引起患者及檢查者的足夠重視而發生誤診。 因此， 重視胃癌的早期症狀， 提高早期胃癌的發現率， 將使患者獲得更好的治療。
不過早期胃癌症狀也是有跡可循的， 主要表現在以下5個方面：
1.上腹不適及飽脹感
近半數早期胃癌患者沒有臨床症狀， 僅僅有類似消化不良的症狀， 如上腹嘈雜感、隱痛、輕微飽脹、疼痛、噁心、噯氣等， 這些症狀也可以見於慢性胃炎、潰瘍病、功能性消化不良等， 甚至正常人偶爾也會出現。
2.胃部疼痛
多數胃癌患者早期有胃部疼痛的症狀， 常被誤認為是胃炎或潰瘍病並加以治療， 口服胃藥後症狀可暫時緩解。 但胃癌的疼痛一般無明顯規律性， 表現為持續隱痛， 而不像胃潰瘍或十二指腸潰瘍那樣有較明顯的飯後疼痛或飯前疼痛的特點。 原有胃、十二指腸潰瘍的人， 若疼痛規律性發生改變， 藥物治療效果不佳， 應警惕胃癌， 及時就醫。
3.食欲減退、消瘦、乏力
食欲減退可能是胃癌的早期症狀， 可伴或不伴胃部疼痛。 應與肝炎患者的食欲減退相區別。 肝炎患者常有氨基轉移酶升高以及發熱、乏力、尿黃、黃疸等症狀。 有些患者因在進食後出現腹脹、噯氣而自動限制日常飲食， 致使體重下降而消瘦、乏力。
4.噁心、嘔吐
胃癌的早期症狀可出現食後飽脹感並伴有輕度噁心。 賁門部腫瘤開始可出現進食不順， 逐步發展為吞咽困難和食物反流。 胃竇癌進一步發展可因幽門梗阻而出現嘔吐。
5.大便潛血陽性或黑便
胃癌早期也可出現消化道出血， 通常表現為大便潛血陽性， 即大便外觀雖正常， 但化驗可發現其中有血細胞。 出血量多時可出現黑便、甚至嘔血。 尤其是老年人， 一旦出現黑便更應警惕胃癌的可能性。
