人參對內分泌系統的作用

對垂體、腎上腺皮質的作用

一般認為人參本身不具有皮質激素作用，但亦有人提出它能興奮腎上腺皮質。研究表明，人參對垂體-腎上腺皮質系統有刺激作用，其有效成分是人參皂苷。各種人參皂苷因其化學結構不同，其刺激作用亦有所不同。人參皂苷的作用部位在垂體水準以上，並非直接作用於垂體前葉分泌ACTH的生化過程，其作用必須通過第二信使cAMP才能實現。

人參能使正常和切除一側腎上腺大鼠的腎上腺肥大；使豚鼠尿中17-酮類固醇含量降低；使大鼠嗜酸性粒細胞增多，腎上腺皮質中維生素C及膽固醇減少，尿中ACTH增加。在低壓缺氧狀態等應激條件下，人參能使大鼠腎上腺中維生素C含量不減低。人參能提高小鼠耐受高溫或低溫的能力，但摘除腎上腺後，這一效應消失。

人參中多種人參皂苷能增加腎上腺皮質激素分泌活性，其中以人參皂苷Rb最強。α-受體拮抗劑酚妥拉明、β-受體阻斷劑心得安、神經阻斷劑六甲雙胺及催眠藥戊巴比妥鈉腹腔注射，均不能拮抗給大鼠腹腔注射人參皂苷7毫克/100克30分鐘後所引起的血漿中皮質酮水準的升高。人參皂苷刺激腎上腺皮質能使血漿內皮質酮水準升高。長期給予人參皂苷後，可使大鼠腎上腺重量增加。人參皂苷主要作用於腎上腺皮質，使皮質增生變厚。由於皮質激素分泌增加，因此在腎上腺重量增加的同時亦能使胸腺萎縮。

實驗證明，腎上腺內cAMP濃度的增加與人參皂苷的劑量有關。給大鼠腹腔注射人參皂苷，劑量在5毫克7千克以上時，給藥組動物腎上腺內ACTH濃度明顯高於對照組。與此同時，大鼠血漿中17-羥皮質類固醇濃度亦明顯升高，而腎上腺內皮質激素則呈減少趨勢，此可能系皮質激素釋放入血的結果。從而進一步證明給大鼠腹腔注射人參皂苷後，其血漿中ACTH的變化與皮質酮的變化相平行。

對性腺的作用

實驗證明，人參具有促性腺作用，對雄性和雌性動物都具有刺激性腺的效果。出生後6 ~ 7周的雌性小鼠用朝鮮人參醇浸液後，其交尾期延長，停交期縮短，子宮、卵巢重量增加，黃體激素增多；小鼠去勢後給予人參，其交尾期可再出現。亦有報告，人參醇提取物能使去勢大鼠前列腺及精囊重量增加。用人參後睾丸內去氧核糖核酸及蛋白質的生物合成增加，副睾精子數多，活動力旺盛。人參根皂苷和人參莖葉皂苷分別以30毫克/千克劑量，肌肉注射給藥，可明顯增加老化大鼠（24月齡以上）血漿中雌二醇的含量。人參果皂苷150毫克/天，2個月為一療程，可明顯增加男性老年患者血漿中睾酮的水準，降低血漿中雌二醇含量，使雌二醇/睾酮比值下降。因此人參皂苷對許多雌二醇/睾酮比值升高有關的疾病均可收到一定的效果。