急性腎功能衰竭是一組綜合征。 由多種病因引起， 使腎小球濾過功能迅速下降至正常的50％以下， 血尿素氮及血肌酐迅速增高並引起水、電質紊亂和酸堿平衡失調及急性尿毒癥症狀。 急性腎衰可見於各科疾病， 急性腎衰與慢性腎衰不同， 如能早期診斷， 及時搶救， 則腎功能可完全恢復， 如延誤診治， 則可致死。 但它不是遺傳病。 絕大多數的腎臟病根本不會傳染。
據資料顯示， 在新加坡每年新增500名左右的腎衰竭病人， 其中由糖尿病引發的腎衰竭的的比例為50％， 9％的病例是由高血壓引起的。 腎衰竭的起因有很多。
一般認為本病主因與脾腎虛損有關， 誘因則責之於外邪與過勞。 一是外邪侵襲， 因多數病人由風水發展而來， 部分患者雖無風水史， 但有反復感染風熱和濕熱的病史;二為臟腑虛損， 由於其他慢性病、先天不足、後天失養、六淫侵襲、七情所傷、勞倦過度、藥物損害、房事不節以及腎虛或年老腎氣自衰等各種原因的影響而削弱機體正氣， 使抵抗力下降， 陰陽平衡失調， 加之外來風熱、濕熱等乘虛內侵臟腑所致。
