兒童咬衣襟很多見， 但若偷偷吞食衣布， 父母就要當心了。
一名年僅9歲的女童， 因為腹痛數月餘， 伴腹脹、食欲不振， 來到某醫院兒科就診， 經胃鏡檢查發現胃部充滿毛髮狀物， 胃幽門內塞滿頭髮， 部分呈發球並轉移至腸道。 經過胃鏡室醫生4個多小時的努力， 借助胃鏡用異物鉗從胃中摘除發球， 終於取出一束長約10公分的頭髮與30~40根頭髮的發球。 術後情況良好， 現已康復出院。
經女孩母親回憶， 孩子從小與父母分住， 由奶奶帶大， 父母每隔1~2個月看看孩子， 當孩子4歲時， 發現孩子長期不自主地拔自己的頭髮吃，
這個女孩得的是一種病， 叫“異食癖”。 異食癖是指進食通常不能當作食物的東西， 如有的兒童吃自己的鼻涕痂， 有的吃紙、破布、樹葉、毛髮等。 由於吞食的異物不同， 造成的後果也不一樣， 如吞食汙物可發生腸寄生蟲病；大量吞食灰土、泥沙可造成鉛中毒；吞食不能被機體消化的東西如頭髮、布頭還可能出現異物團塊， 形成腸梗阻。
異食癖在兒童發育階段中比較常見， 尤以2~5歲兒童更為多見。 生活中常常發現幼兒咬玩具、咬衣襟、啃指甲、咬書本、撕紙， 但極少吞食。 異食癖是指那種吞食非食物性的東西達到不能遏制的地步， 對那些拔自己頭髮來吞食的病例叫"拔毛癖"。
異食癖的發生可能與多方面的因素有關。 異食癖過去一直以為主要是因體內缺乏鋅、鐵等微量元素引起的。 但是近年來的大量研究發現， 正是因為患兒吞食大量的粘土等異物， 才造成他們體內的鐵、鋅吸收障礙。 發生異食癖的患兒較多受到家庭破裂、父母分離、缺少情感關懷、受虐待等心因性影響。 所以目前越來越多的醫生們認為， 異食癖主要是由心理因素引起的。 如母親精力轉移， 母愛減少以及缺乏夥伴， 缺乏玩具和足夠的食物等。
該病的治療需要父母經常注意兒童身心健康所需的基本條件，
