牛皮癬是一種常見的病因尚不明確的皮膚病, 牛皮癬患者遍佈世界各地。 一般說來, 牛皮癬在白種人中較多, 其次為黃種人, 黑種人較少。 赤道附近居民發病率較低, 北美和西非黑人患病率亦較低, 土著美洲人和土著斐濟人幾乎不患此病。 牛皮癬在自然人群中的發生率為0.1%-3%。 在不同地區和人群中的發病率有很大的差異。 挪威、瑞典、丹麥、冰島等國家牛皮癬患病率接近5%, 在美國有1%-2%人患有牛皮癬, 日本的患病率估計不到1%。
牛皮癬患病在性別方面, 國外報導男女無明顯差異, 而國內調查發現, 男性高於女性。
國外一項研究表明, 有77%的患者在溫暖季節病情緩解, 12%的患者在寒冷季節病情緩解, 78%的患者因日光照射而病情改善, 40%患者因強烈感情應激而加重病情, 37%患者因焦慮而病情惡化。 牛皮癬反復發作, 需長期治療, 給患者帶來沉重的經濟負擔。 牛皮癬是國內外皮膚領域重點研究防治的疾病之一, 如何治癒牛皮癬是世界醫學領域的一大難題。