歷代醫家經過長期的臨床實踐創制了多種劑型, 如湯、散、丸、膏、丹、酒、露、錠、餅、條、線、浸洗、搐鼻、坐藥、導藥、熏劑等。 近年來, 又創制了片劑、沖服劑、針劑、海綿劑、油劑、氣霧劑、膠囊劑等。 這些劑型, 各有其治療特點。
湯劑:吸收快, 易發揮效用, 並能結合辨證施治, 隨證組方, 能全面照顧各種病證的特殊性。
丸劑:丸者, 緩也。 多藥力持久, 服用方便, 體積小, 便於攜帶及貯存。 適用於病情穩定, 尤其在疾病恢復階段或需鞏固療效者(也有用於急救)。 但是不能隨病情變化如湯劑般靈活加減。
散劑:製作簡便, 便於服用及攜帶, 但是內服吸收較湯劑為慢。
膏劑:有內服和外用兩種, 內服膏劑可長期應用, 滋補藥多採用膏劑;外用膏劑, 一般稱為膏藥, 適用於外科瘡瘍腫癤或跌打損傷、風濕痹痛等疾病。
丹劑:是指含汞、硫黃等礦物藥, 經過加熱昇華, 使之變成劑量小、作用大的一種製劑。 但由於臨床運用的習慣, 對某些較貴重的藥物或有特殊功效的藥物製成的其他劑型, 亦稱為“丹”, 遂使丹劑沒有固定的劑型。
酒劑:一般指用白酒或黃酒浸制藥材所得的浸出液。 適用於補養體虛、風濕疼痛及跌打損傷等證。
片劑:體積小, 成本低, 貯運方便。
針劑:作用迅速, 給藥方便, 藥物不受消化液和食物的影響。
在使用藥物之前, 要根據不同的藥性和病情來決定選用不同的劑型。