男性較女性多見， 有報導男女之比為4∶1， 屬伴性顯性遺傳。 有家族史者漏斗胸的發生率是2.5‰, 而無家族史者， 漏斗胸的發病率僅1.0‰。 漏斗胸的原因不明， 認為與遺傳有關。
有人認為此畸形是由於肋骨生長不協調， 下部較上部小， 擠壓胸骨向後而成；亦有認為是因膈肌纖維前面附著於胸骨體下端和劍突， 在膈中心腱過短時將胸骨和劍突向後牽拉所致。
嬰兒期漏斗胸壓迫症狀較輕者常未被注意。 有些雖有吸氣性喘鳴和胸骨吸人性凹陷， 但常未能檢查出呼吸道阻塞的原因。 患兒常體形瘦弱， 不好動， 易得上呼吸道感染，
胸骨體（特別是劍突根部）及其相應的兩側第3～6肋軟骨向內即陷， 致使前胸壁狀似漏斗， 心臟受壓移位， 肺也因胸廓畸形而運動受限， 影響患兒的心肺功能。 患兒活動後心悸氣促， 常發上呼吸道和肺部感染， 甚至發生心力衰竭。 症狀在3歲以後逐趨明顯， 凹胸， 凸肚， 消瘦， 發育差。 漏斗胸常是先天性畸形， 不僅累及患有不良影響， 應積積治療。 漏斗胸是胸骨、肋軟骨及一部分肋骨向脊柱凹陷形成漏斗狀的一種畸形， 絕大多數漏斗胸的胸骨從第二或第三肋軟骨水準開始向後，
漏斗胸的肋骨走行斜度較正常人大， 肋骨由後上方急驟向前下方凹陷， 使前後變近， 嚴重時胸骨最深凹陷處可以抵達脊術。 年齡小的漏斗胸患者畸形往往是對稱性的， 隨著年齡的增長， 漏斗胸畸形逐漸變得不對稱， 胸骨往往向右側旋轉， 右側肋軟骨的凹陷往往較左側深， 右側乳腺發育較左側差。 後胸部多為平背或圓背， 脊柱側彎隨年齡逐漸加重， 年齡小時不易出現脊柱側彎， 青春期以後患者的脊柱側彎較明顯。 漏斗胸畸形壓迫心肺， 心臟多數向左側胸腔移位。 兒童往往表現為一種獨特的虛弱姿勢：頸向前伸，
漏斗胸：
