早期皮膚癌的一些特徵如丘疹樣皮損, 表面伴有鱗形脫屑等症狀, 可能與某些癌前期病變如日光性角化病、角化棘皮瘤的症狀十分相似, 因此臨床上應加以鑒別。
要鑒別癌前期皮膚病與皮膚癌, 首先應瞭解皮膚癌尤其是早期皮膚癌的臨床特徵。 早期皮膚癌多表現為紅斑狀或略高出皮面的丘疹樣皮損, 表面常伴有鱗形脫屑或痂皮形成, 症狀與牛皮癬、濕疹、炎症等良性皮膚病相近。 隨著病情的進一步發展, 其病灶部位就會出現某些具有特徵性的徵象, 如一個發亮的、半透明的丘疹樣小結節,
日光性角化病:主要表現為有粗糙的高出皮面的紅斑, 表面覆有鱗屑, 除去鱗屑後, 紅斑常無明顯隆起。 這與原位鱗形細胞癌的呈邊界清楚的、略高出皮面的紅斑樣丘疹極相近, 但後者的鱗屑及痂皮更明顯, 病變更具實質性, 二者需仔細鑒別。
角化棘皮瘤:該病常發生于陽光照射的暴露部位, 在無任何先兆的情況下, 往往會在2~3周內迅速出現光滑的紅色結節, 其中央有角質栓子, 結節邊緣可見擴張的毛細血管。 而鱗形細胞癌的結節是不光滑的, 且結節邊緣呈半透明狀, 由此可進行鑒別。