重症肌無力的全名應該是“獲得性自身免疫性重症肌無力”, 但一般仍習慣地稱為“重症肌無力”。 它是一種神經肌肉突觸傳遞障礙的慢性病, 表現為受累的骨骼肌在反復活動後易疲勞, 而經休息或用抗膽鹼酯酶類藥物後又可有一定程度的恢復。
主要累及眼球運動、顏面表情、咀嚼、吞咽、呼吸肌等肌肉, 也可波及頸肌、軀幹及四肢等肌肉。 發病可能與胸腺異常改變、甲狀腺功能紊亂有關, 感染、情緒刺激、過度疲勞、創傷、分娩、某些藥物也可能誘發本病或促使加劇。 若診療不夠及時, 則會使病人喪失勞動能力,
重症肌無力一經確診, 即應進行分型, 瞭解肌無力的程度以便判斷和提高療效, 同時應進一步檢查確定有夫伴發胸腺瘤和合併其他自身免疫性疾病, 注意有無感染和是否使用影響神經肌肉 接頭處傳導的藥物, 有無結核、糖尿病、潰瘍病、高血壓、骨質疏鬆等干擾治療的疾病。
治療時可採用藥物治療, 如膽鹼酯酶抵製劑、皮質類固醇激素, 也可採用胸腺治療, 包括胸腺切除及胸腺放療, 還有免疫抵製劑治療。 此外, 還可以根據症狀進行血漿交換和大劑量免疫球蛋白的治療。
重症肌無力的患病率為4.3~6.4/10萬人口, 女性患者為多, 男性起病較晚。 任何年齡均可發病, 大多數在15~35歲緩慢發生, 發病第一高峰為20~40歲,