重症肌無力是一種慢性病, 表現為受累的骨骼肌在反復活動後易疲勞, 而經休息後又可有一定程度的恢復。 發病可能與胸腺異常改變、甲狀腺功能紊亂有關。 臨床上對重症肌無力的分型有助於臨床治療分期及判定預後, 一般來說重症肌無力分為以下五種類型:
眼型(15%~20%):以眼外肌障礙多見, 常波及提上瞼髯而瞼下垂, 有時呈斜視和複視。
輕度全身型(30%):進展緩慢, 藥物敏感, 除眼肌受累外, 咀嚼肌受累, 影響咀嚼, 累及延髓支配的肌肉時, 發生吞咽困難。 無危象。
中度全身型(25%):四肢和軀幹受累, 以下肢較上肢為重,
暴發型(15%):症狀重, 進展快, 少數患者起病迅速, 在數天至數周內即發生嚴重全身肌無力, 包括呼吸肌無力, 致呼吸困難, 需行氣管切開或輔助呼吸, 常伴胸腺瘤, 藥物療效差, 死亡率高。
晚期嚴重全身型:病情在短時間內迅速惡化, 均由眼型或輕、中度全身型轉化而來, 部分患者出現肌肉萎縮, 治療無效者可致死亡。