失眠這個詞不是舶來品， 在古代的中醫裡就有記載， 最早在《黃帝內經》中就有記載， 不過在《黃帝內經》中不叫失眠， 而是叫“不得臥”“目不瞑”“臥不安”“不眠”等。 對於失眠的治療， 在《黃帝內經》中就有一個專方， 名喚半夏秫米湯， 這個方子是專為失眠而設。
半夏秫米湯， 從立方立旨、方藥組成、煎服方法等方面， 都對後世臨床失眠病證治療產生了極其深遠的影響， 後世方書及歷代醫家屢有記載， 許多治療失眠的傳世之方也是以此為祖方， 所以說， 半夏秫米湯被譽為“治療失眠第一方”， 一點也不為過。
那麼這個方子有哪些藥？怎麼使用？且看《黃帝內經》記載，
那麼， 為什麼會失眠呢？在《黃帝內經》中， 認為失眠是由於衛氣運行不循于常道， 陽不能夠入于陰， 營衛失調所致， 所以， 但凡各種致病因素， 包括臟腑功能失調、邪氣入侵客止於體內以及體質差異因素等， 只要影響到衛氣的運行， 使營衛之氣運行失度， 都可能導致陽不入于陰， 陰陽相交之路受阻而影響睡眠， 導致多種失眠病證的發生。
明確了營衛失度、陰陽失和的失眠基本病機， 《內經》就提出了具體的施治原則和方法。
在實用這個方子的時候， 還是要確定主證的， 一般來說， 以失眠為主要症狀， 那麼失眠也有程度輕重之分， 症狀輕的， 每晚還能睡2-3小時， 如果嚴重的可能徹夜難眠， 這樣會導致出現一系列症狀， 比如神倦體乏， 頭暈納減， 甚至神志恍惚等症。
也許有人會覺得奇怪， 為什麼這個治療失眠的祖方， 只有半夏、秫米兩味藥呢？其實這個方子， 看似藥味簡單， 實際上意旨深遠。 半夏性溫味甘能通陽， 降逆而通泄衛氣， 且李時珍在《本草綱目》中也指出， 半夏可以治療“目不得瞑”；秫米味甘性涼， 具有養營益陰、通利大腸的作用， 正如李時珍所說：“秫， 治陽盛陰虛， 夜不得眠， 半夏湯中用之， 取其益陰氣而利大腸也， 大腸利則陽不盛矣。 ”
但在這個方子裡， 除了這兩味藥之外， 其實還有一個很重要的東西就是煎藥的水。 據《黃帝內經》所說， 這個煎藥的水需要“流水千里以外， 揚之萬遍”， 這就是後來所說的甘瀾水， 這個水具有蕩滌邪穢、疏通下達的作用， 用這個水煎藥， 可以調和陰陽。 所以，
當然， 如果出現兼證， 也可以在此基礎上加減化裁， 比如兼有心脾兩虛的， 可以加黨參、炒白術；比如兼有痰熱擾心的， 可以加黃連、淡竹茹；如果兼有食滯胃脘的， 可以加陳皮、神曲等。
這個方子的秫米， 歷來都有爭議， 有人認為是“糯小米”、“北人呼為小黃米”， 也有人認為是薏苡仁， 也有人認為是高粱米， 但從這幾種米的性能來看， 小米也有養心安神的作用， 可用於助眠， 用小米， 則義勝。
