有些家長對化膿性腦膜炎不瞭解， 擔心小寶寶的化膿性腦膜炎會傳染別的孩子， 他們是把新生兒化膿性腦膜炎與流行性腦脊髓膜炎、流行性乙型腦炎等疾病相混淆了。 儘管在臨床症狀方面這三個疾病有相同之處， 但卻是完全不同的疾病。
新生兒化膿性腦膜炎是指出生後4周內化膿菌引起的腦膜炎症。 主要的感染途徑有兩個：第一是患病新生兒個體本身在產時吞入或吸入污染的羊水感染；第二是出生後病原菌由呼吸道、臍部、受損皮膚與粘膜、消化道、結合膜等侵入血循環再達腦膜引起感染。
流行性腦脊髓膜炎(簡稱流腦)是由腦膜炎雙球菌引起的化膿性腦膜炎， 冬春季常見急性傳染病之一， 傳染源是帶菌者和患者， 傳播途徑為呼吸道侵入， 主要易感對象為兒童， 6—12月的嬰兒為發病高峰。 流行性乙型腦炎(簡稱乙腦)是由乙腦病毒引起的大腦炎， 該病由蚊媒傳播， 夏秋季發病， 多見於兒童和老年人。 這三個疾病根據流行性資料、臨床症狀、血象、腦脊液特徵及血清學檢查可完全明確診斷。 流腦及乙腦通過預防注射，
新生兒靠從母體內得來的抗體IgG， 對一些傳染病具有免疫力， 因此， 新生兒期至今未發現流腦與乙腦病例。 隨著人民群眾對健康的重視程度增加與醫療技術水準的不斷提高， 化膿性腦膜炎經及時適當處理， 大多數病兒能痊癒。
