可見咽粘膜充血, 患側軟齶充血腫脹顯著, 膿腫常見於扁桃體上極與舌齶弓之間。 該處明顯隆起, 軟齶及懸壅垂被推向對側。 若膿腫位於扁桃體上極及舌齶弓之間, 則舌齶弓上方隆起, 扁桃體被遮蓋且被推向內下方。 若位於扁桃體與咽齶弓之間, 則咽齶弓隆起, 扁桃體被推向前下方。 患側頸及下頜淋巴結腫大。
在扁桃體急性發炎3~4天后, 發熱仍持續不退或又加重, 體溫上升達39°C以上, 咽痛加劇, 吞咽時尤甚。 常限於患側, 可放射至耳及頸部, 其主要特點為吞咽疼痛, 吞咽困難, 唾液外流, 張口困難, 語言不清,