強直性脊柱炎發病從骶骼關節開始, 逐漸向上蔓延腰椎、胸椎以致整個脊柱關節, 造成骨性強直, 是一種慢性、進行性、上行性脊柱炎。 因本病最終多導致脊柱的完全性強直, 失去正常的椎間活動, 故稱之為強直性脊柱炎。
強直性脊柱炎好發于青年, 男性發病率明星高於女性, 多有家族性遺傳史。
目前認為, 本病是結締組織的血清陰性關節病, 其臨床表現可出現晨僵.腰椎呈僵硬狀, 特別是早晨起床時明顯, 而夜間疼痛加重, 是本病的特點之一。
隨著病變的發展, 因脊柱周圍肌力不均衡, 胸腹段屈肌力量較強,
在整個病程中, 均可出現坐骨神經痛, 根據病程的長短.病情的輕重, 可出現幹性或根性坐骨神經痛。 坐骨神經痛多呈雙側性, 伴有腰背痛、骶髂部痛、椎旁肌廣泛壓痛是其特點。