足月兒生理性黃疸多於生後2-3天出現， 黃疸程度較輕， 先見於面頸部， 偶有重者， 可涉及到軀幹、四肢和鞏膜。 有時嘔吐的胃內容物和腦脊液亦呈黃色。 糞便多呈黃色。 一般無任何症狀， 如血清膽紅素超過136.8μmol/L（8mg/d1）， 也可有輕度嗜睡或納差。
黃疸生後4-5天為高峰， 7-10天消退。 早產兒生理性黃疸較足月兒多見， 於生後3-5天出現， 黃疸程度較重， 消退也較慢， 可延長到2-4周。 胎齡小的早產兒有時血膽紅素雖只有170一205.2μmol/L（10一12mg/d1）， 但也有併發核黃疸的危險， 應予以注意。
血清膽紅素， 主要是未結合膽紅素增高。 其增高的生理範圍值隨日齡而異，
紅細胞、血紅蛋白、網織紅細胞都在正常範圍。 尿中無膽紅素或過多的尿膽原。 肝功能正常。 臨床在鑒別生理性和病理性黃疸時， 除血膽紅素為重要診斷依據外， 必需結合病因和臨床表現。 早產兒在缺氧、酸中毒、低體溫、餵養過遲等情況下血膽紅素雖在生理範圍內[
已有核黃疸發生的危險， 應屬於病理性黃疸。 另有部分新生兒血膽紅素超越生理範圍[>220.5一256μmol/L（12.9一l5mg/d1）已達高膽紅素血症， 卻找不出任何致病原因， 有可能仍屬生理性黃膽。 因此對血膽紅素>102.6μmol/L一171μmol/L（6-10mg/d1）的病兒， 均應仔細認真分析查明原因， 以免貽誤診斷和治療。
