新生兒為什麼易得黃疸？

新生兒體內有較高的紅細胞數目， 而且紅細胞的壽命較成人短。 造成黃疸的原因是當紅細胞老化破壞時， 血紅素經代謝後產生膽紅素， 膽紅素由血液運送到肝臟， 而新生兒肝臟的功能尚未成熟， 因此吸收膽紅素的能力較差， 經代謝後， 由膽管排出膽紅素於腸胃道間， 通常糞便會呈現黃色。 但由於新生兒的腸內菌較少， 加上腸道的蠕動比較差、吸收能力也不好， 因而會增加肝腸迴圈， 還來不及排出的廢物又被身體吸收， 所以造成黃疸症狀。

黃疸症狀會隨著時間而改善， 由於新生兒體內器官功能的生長會逐漸成熟完整，

過去的研究認為， 新生兒黃疸嚴重者可能造成寶寶中樞神經的傷害。 但時至今日， 有些醫學研究指出， 膽黃素其實是絕佳的抗氧化劑， 能幫助新生兒面對離開母體後大量氧化的情況， 並有助於新生兒適應新環境。