(1)作用機制
三棱針作為針灸學領域裡刺血療法的主要工具， 其治病的基本原理和功用， 與針灸療法一樣， 都是以中醫經絡學說和氣血學說為理論依據的。 人體各種功能活動， 均依賴於氣血的正常運行， 通過經絡“內屬於臟腑， 外絡於肢節”、“行氣血， 營陰陽”的功能， 才能充潤營養全身， 保持人體的正常生理功能活動。 所以說， 氣血充養是根本， 經絡運行是關鍵， 如經絡不通， 引起臟腑不和， 陰陽失衡， 則出現各種疾病。 《靈樞．經脈》中說“經脈者， 所以能決死生， 處百病， 調虛實， 不可不通。
”而各種病症的發生， 都是由千最終導致了機體的經絡、脈道不通，
絡脈是經脈分出的斜行支脈， 大多分佈於體表。 正如《靈樞．經脈》所指出的：“諸脈之浮而常見者， 皆絡脈也。 ”從絡脈分出的細小絡脈稱為“孫絡”， 分佈於皮膚表面的絡脈稱為“浮絡”。 別絡、孫絡、浮絡， 網羅全身， 具有加強十二經表裡兩經之間的聯繫和由體內向體表灌滲氣血以濡養全身的作用。 在病理狀態下， 絡脈是外邪由皮毛腠理內傳臟腑的途徑， 也是臟腑之間及臟腑與體表組織之間病變相互影響的途徑。
針刺放血， 可以疏通經絡中壅滯的氣血， 協調虛實， 調整臟腑的功能紊亂， 使氣滯血瘀的一系列病理變化恢復正常， 從而達到治療疾病的目的。 其作用機制正如《素問， 調經論》所說：“刺留血奈何？……視其血絡， 刺出其血， 無令惡血得入於經， 以成其疾”， “通其經脈， 調其氣血， 調虛實”以使“經脈暢通， 營複陰陽”。 而且《素問·血氣形志篇》雲：“凡治病必先去其血”， 《靈樞·九針十二原》雲：“凡用針者，
(2)臨床功用
根據剌血療法的作用機制， 三棱針技術主要是通過瀉熱解毒、消腫止痛、止癢治麻、鎮靜安神、急救開竅等功用， 來調整機體的陰陽平衡， 使臟腑和諧、經脈通暢、氣血和調， 從而治病去疾。
1)瀉熱解毒：《靈樞·九針論》謂鋒針主要用於”瀉熱出血”。 三棱針技術具有良好的瀉熱作用。 引起發熱的原因主要有陽盛發熱和陰虛發熱， 三棱針刺血療法適用于陽盛發熱。 因為陽氣盛必然導致血盛， 放血可減消血盛， 以減輕體內的熱邪， 因而起到退熱作用。 如控制高熱， 針刺大椎放血， 一般於刺血後20-40分鐘， 體溫下降1-2℃， 尤其是體溫39℃以上者效佳。
三棱針針刺放血， 不僅能瀉熱， 還有瀉火解毒的作用， 火為熱之極， 如心火亢盛， 可以出現心煩不安、口舌生瘡、甚至神昏詭語等症狀， 而心主血脈， 所以放血可以直接減輕心火亢盛的狀態而改善這些症狀；又如肝膽相火亢盛， 可以出現暴發火眼（急性結膜炎）、頭暈目眩等症， 因肝藏血， 所以放血也能夠治療這一類相火妄動的病症。 對毒火攻心的“紅絲療"， 以及毒邪浸淫而生的瘡瘍、丹毒及馬蜂毒蛇咬傷者， 立即在患處或傷處針刺放血， 可使毒液排出， 若配合拔罐， 則效果更佳。 三棱針針刺放血， 不僅使侵入機體的毒邪隨血排出， 而更重要的是通過理血調氣，
2)消腫止痛：“腫”大多是由於氣滯血澀， 經絡疻積而造成的， 放血能直接疏通經絡中壅滯的氣血， “宛陳則除之”， 以促使經脈暢通無阻， 從而達到消腫的目的。 如跌打、軟組織損傷引起的肢體腫脹、活動受限等病症。
中醫學認為“痛則不通， 通則不痛”， 凡是伴有疼痛病症的疾病， 在其經脈中必有閉塞不通的地方。 鋒針“刃三隅， 以發痼疾”故“病在經絡痼痹者， 取以鋒針”。 三棱針放血療法可以直接排泄經脈中瘀滯的病邪， 使經脈暢通而疼痛可止。 如用針刺放血治療神經性頭痛、關節疼痛、結石疼痛、扭挫傷痛等痛證， 都可起到良好的止痛效果。
3)止癢治麻：凡癢症， 古人認為是有風氣存在於血脈中的表現， 並有“治風先治血，血行風自滅”的治療原則。針刺放血就是“理血洞氣”，血脈流通，則“風”氣無所存留，從而達到祛風止癢的功效。
中醫認為，氣為血帥，氣虛則不能帥血達於肢端，而出現麻木病症。以三棱針針刺患側肢端的穴位，放出少量血液，使之氣血暢通，麻木必止。針刺放血治療麻木病症，是以血行氣通的理論為指導，以鼓動氣機，使血液達於肢端而麻木自止。
4)鎮靜安神：針刺放血，有鎮靜安神作用。如對精神分裂症、失眠、癔症、破傷風、癲癇等疾病有一定效果。這種作用，可能是通過調氣理血，通經活絡，舒經解鬱，使臟腑氣血和洞而恢復正常生理功能。朱震亨說：“氣血沖和，萬病不生，一有怫郁，諸病生矣。”就是這個道理。
5)急救開竅：明·朱權撰寫的綜合性醫書《乾坤生意》記載：“凡初中風跌倒，暴卒昏沉，痰涎壅滯，不省人事，牙關緊閉，藥水不下，急以三棱針刺手指十二井穴，當去惡血。又治一切暴死惡候，不省人事，及絞腸痧，乃起死回生妙訣。“刺血療法具有瀉熱、涼血、啟閉開竅、醒神清腦等作用。用於急救猝然昏倒、不省人事的患者，如中暑、驚厥、休克、高血壓、毒蛇咬傷等急症，經針刺放血治療後，常可立即解除險情，轉危為安。
並有“治風先治血，血行風自滅”的治療原則。針刺放血就是“理血洞氣”，血脈流通，則“風”氣無所存留，從而達到祛風止癢的功效。中醫認為，氣為血帥，氣虛則不能帥血達於肢端，而出現麻木病症。以三棱針針刺患側肢端的穴位，放出少量血液，使之氣血暢通，麻木必止。針刺放血治療麻木病症，是以血行氣通的理論為指導，以鼓動氣機，使血液達於肢端而麻木自止。
4)鎮靜安神：針刺放血，有鎮靜安神作用。如對精神分裂症、失眠、癔症、破傷風、癲癇等疾病有一定效果。這種作用，可能是通過調氣理血，通經活絡，舒經解鬱，使臟腑氣血和洞而恢復正常生理功能。朱震亨說：“氣血沖和，萬病不生，一有怫郁，諸病生矣。”就是這個道理。
5)急救開竅：明·朱權撰寫的綜合性醫書《乾坤生意》記載：“凡初中風跌倒，暴卒昏沉，痰涎壅滯，不省人事，牙關緊閉，藥水不下，急以三棱針刺手指十二井穴，當去惡血。又治一切暴死惡候，不省人事，及絞腸痧，乃起死回生妙訣。“刺血療法具有瀉熱、涼血、啟閉開竅、醒神清腦等作用。用於急救猝然昏倒、不省人事的患者，如中暑、驚厥、休克、高血壓、毒蛇咬傷等急症，經針刺放血治療後，常可立即解除險情，轉危為安。
