鼻咽癌容易發生頸部淋巴結， 轉移約為60.3%～86.1%， 其中半數為雙側性轉移。 頸部淋巴結轉移常為鼻咽癌的首發症狀(23.9%～75%)， 有少數病人鼻咽部檢查不能發現原發病灶， 而頸部淋巴結轉移是唯一的臨床表現， 這可能與鼻咽癌原發灶很小並向粘膜下層組織內擴展有關。 鼻咽癌在臨床上有回縮性血涕、單側性耳鳴， 聽力減退、耳內閉塞感、不明原因的頸淋巴結腫大、面部麻木、複視、伸舌偏斜、舌肌萎縮、頭痛等症狀者都應仔細作鼻咽鏡和臨床檢查， 才能早期發現鼻咽癌。
磁共振成象檢查： 由於磁共振成象（MRI）可清楚顯示頭顱各層次、腦溝、腦回、灰質、白質和腦室、腦脊液管道、血管等，
血清學診斷： 由於鼻咽癌患者血清中EB病毒抗體水準與其他惡性腫瘤患者和健康人之間存在非常明顯的差異， 因而可用作鼻咽癌的輔助診斷方法。 主要應用於鼻咽癌症狀者， 如回縮性血涕、耳鳴、聽力減退、頭痛、頸淋巴結腫大、面麻、複視等；頸淋巴結腫大病理活檢或頸塊穿刺證實為轉移癌者， 幫助尋找原發病灶；鼻咽癌高發區人群血清流行病學普查。
病理學診斷： 鼻咽癌最後確診的依據是病理學診斷， 雖然臨床症狀、體征、X線、CT和血清學診斷提示為鼻咽癌， 仍須有病理學明確診斷。
鑒別診斷： 與各類病變作比較的輔助診斷方法。
早期診斷： 早期診斷、早期治療是提高腫瘤治療療效的最有效方法之一， 早期診斷能提高治療效果。 鼻咽癌的防治工作的重點是要大力加強防癌知識宣傳， 讓廣大群眾知道鼻咽癌的早期症狀， 一旦有症狀就能及時就醫。
