研究人員發現石棉與某種癌症的發病相關, 根據報導, 石棉暴露有可能引起喉癌或結腸癌, 並可能引發食道興奮。
美國參議院已經向醫學院詢問了有關石棉與法律規定當中的幾種癌症之間的關係, 目的是為了建立了1400億元的石棉損傷補償基金。
石棉, 直至70年代廣泛應用於建築絕緣和其他產品, 長期被認為是引起肺癌和間皮瘤的原因。 吸入石棉纖維還可能會引起其他疾病。 在暴露與發展為確定症狀之前往往需要經歷幾年的時間。
立法將使石棉損傷訴訟案件撤離法庭。 相反的, 那些存在石棉職業暴露並提出訴訟的人將從石棉公司和他們自身的保險中得到相應的補償。
國立衛生研究院在報告中指出, 在工人與普通人群的多項研究中他們已經發現的一致的證據表明石棉與喉癌發病相關。 報告中補充提到“由於吸入石棉纖維通過喉部, 因此可能導致組織破壞。 有報導表明在喉部組織中發現了纖維和石棉成分。 根據美國癌症協會統計, 今年有9500人被診斷為喉癌, 這些人的癌症也有可能由於吸煙和飲酒過度而引起。 國立衛生研究院的學者表示, 石棉纖維也可以通過直腸、結腸和胃部、咽喉, 不過目前還不清楚它是怎樣與特定的細胞進行相互作用的。 目前, 學術組織還沒有發現足夠的證據以證明石棉可以引起食道癌。