一、按照發病過程分類
四種人體瘧疾典型的臨床發作大體相似， 可分為潛伏期、發冷(寒戰)期、發熱期、出汗期和間歇期。
1、潛伏期：從人體感染瘧原蟲到發病(口腔溫度超過37.8℃)， 稱潛伏期。 潛伏期包括整個紅外期和紅內期的第一個繁殖週期。 一般間日瘧、卵形瘧14天， 惡性瘧12天， 三日瘧30天。 感染原蟲量、株的不一， 人體免疫力的差異， 感染方式的不同均可造成不同的潛伏期。 溫帶地區有所謂長潛伏期蟲株， 可長達8～14個月。 輸血感染潛伏期7～10天。 胎傳瘧疾， 潛伏期就更短。 有一定免疫力的人或服過預防藥的人， 潛伏期可延長。
間日瘧(tertian malaria)多急起， 復發者尤然。 初次感染者常有前驅症狀， 如乏力、倦怠、打呵欠；頭痛， 四肢酸痛；食欲不振， 腹部不適或腹瀉；不規則低熱。 一般持續2～3天， 長者一周。 隨後轉為典型發作。 分為三期。
2、發冷期或寒戰期：驟感畏寒， 先為四肢末端發涼， 迅覺背部、全身發冷。 皮膚起雞皮疙瘩， 口唇， 指甲發紺， 顏面蒼白， 全身肌肉關節酸痛。 進而全身發抖， 牙齒打顫， 有的人蓋幾床被子不能制止， 持續約10分鐘， 乃至一小時許， 寒戰自然停止， 體溫上升。 此期患者常有重病感。
3、發熱期：冷感消失以後， 面色轉紅， 紫紺消失， 體溫迅速上升， 通常發冷越顯著， 則體溫就愈高， 可達40℃以上。 高熱患者痛苦難忍。 有的輾轉不安， 呻呤不止；有的譫妄， 撮空， 甚至抽搐或不省人事；有的劇烈頭痛．頑固嘔吐。
4、出汗期：高熱後期， 顏面手心微汗， 隨後遍及全身， 大汗淋漓， 衣服濕透， 約2～3小時體溫降低， 常至35.5℃。 患者感覺舒適， 但十分困倦， 常安然入睡。 一覺醒來， 精神輕快， 食欲恢復， 又可照常工作。 此刻進入間歇期。
5、間歇期：系指前後兩次發作的間隔時間。 時間長短取決於蟲種和免疫力。 就典型者的間歇期而言， 惡性瘧病例很不規則， 短僅數小時， 長達24～48h， 間日瘧和卵形瘧約為48h， 三日瘧為72h。 鏡檢所見原蟲除惡性瘧外， 以大滋養體為主。
6、潛隱期和復發：間日瘧和卵形瘧還有潛隱期和復發；惡性瘧和三日瘧只有複燃，
二、按照疾病嚴重程度分類
兇險型瘧疾主要見於惡性瘧。 其他三種瘧疾極少見到兇險型。
1、間日瘧：間日瘧多有前驅期。 臨床急性發作以體溫超過38℃為准， 發熱始於中午前後和晚上9點以前， 偶見於深夜。 開始一、二次症狀較輕， 熱度較低， 隨後日益加重。 間日瘧發作中常見單純皰疹， 多見於口唇周圍， 也可延及鼻和兩耳， 偶見於肛門周圍和外☆禁☆陰部。 間日瘧預後良好， 早年有良性瘧之稱。
2、卵形症：臨床症狀與間日瘧相似。 多數在下午5點以後或晚上發作。
3、三日瘧：潛伏期18～35天， 平均28天。 通常無前驅期， 發作前3～4天有疲倦、肌肉關節酸痛、寒冷感及頭痛， 往往不易覺察而被忽視。 多在午後發病， 亦可見于中午時分。 發冷、發熱和出汗三個時期較明顯， 因退熱太快， 有虛脫的可能。 由於三日瘧原蟲的發育同步性較強， 每72h為一發作週期亦較規則。 三日瘧無復發， 足量氯喹和奎寧均能予以根治。
4、惡性瘧：潛伏期6～27天， 平均11天， 多突然發病， 無寒戰， 僅有畏寒感。 高熱者多見， 常伴有頭痛、全身酸痛、噁心、嘔吐、貧血等。 出汗期不明顯。 熱型複雜， 有的像間日瘧， 隔天發作1次，
(1)腦型：多見於無免疫力而又未及時治療者。 臨床上分為嗜睡、昏睡和昏迷三級。
(2)超高熱型：以起病較急、體溫迅速上升至41℃以上並持續不退為特點。
(3)厥冷型：病人軟弱無力， 皮膚濕冷、蒼白或輕度發紺， 可有陣發性上腹劇痛， 常伴有頑固性嘔吐或水樣便， 很快虛脫以至昏迷， 多因迴圈衰竭而死亡。
(4)胃腸型：有明顯腹痛、腹瀉和裡急後重感。 本型是兇險型中預後較好、病死率較低一型。
