看中醫處方， 有時會發現某中藥名後加了“炭”字， 如大薊炭、大黃炭等。 中藥炒炭是中藥的一種炮製方法， 即將藥物炒至外部枯黑， 內部焦黃， 有焦苦味為度。 那麼， 中藥炒炭的作用是什麼呢?中藥為何要炒至外部枯黑?
中藥炒炭後可改變了藥性， 具有增強藥物的止血作用及溫熱之性等功效， 然而中藥炒炭並非全部改變藥性， 還保持了原藥的一部分作用， 如陳皮炭， 既有止瀉之用， 還保持了理氣和胃之功。 另外， 有些中藥必須經炒炭才可入藥使用， 如棕櫚等。
1.增強藥物的止血作用。 中醫五行學說認為， 黑可制紅，
2.緩和峻藥藥性， 減弱補藥膩胃， 有利於中焦， 如大黃炭、乾薑炭、青皮炭、首烏炭等;
3.增強藥物的溫熱之性， 而減其寒涼， 如金銀花炭、黃芩炭等;
4.增強藥物的收斂之性， 使止血、止瀉痢、澀精、縮尿、止咳、斂瘡等作用加強， 如烏梅炭、地榆炭、石榴皮炭等。
${FDPageBreak}
炭藥在治療某些疾病中獨具優勢， 但應在辨證論治的基礎上加以應用。
1.治療各種出血， 如咯血、吐血、便血、尿血、皮膚出血及崩漏出血等。 對血熱出血， 可酌選丹皮炭、梔子炭、黃芩炭等， 血瘀出血， 可酌選大黃炭、紅花炭、赤芍炭等。
2.治療多種虛寒證， 如上焦虛寒之咳喘， 可酌選防風炭、杏仁炭、烏梅炭;中焦虛寒之脘痞、嘔吐、腹痛、泄瀉(久瀉)， 可酌選炮薑炭、陳皮炭、山楂炭;下焦虛寒之遺精、遺尿、帶下，
炭藥還可用於治療某些肝病， 如病毒性乙肝、脂肪肝、藥物性肝損傷等， 尤宜於肝病重症有出血傾向者。 目前， 可炒炭使用的中藥約有近70種， 一般限於清熱類、止血類、活血類、收澀類、理氣類、補益類及少數外用藥。 需要注意的是， 炒炭方法很有講究， 要求“防灰化以存性”， 即中藥炒炭只能使藥物部分炭化， 而不能灰化， 未炭化部分仍應保持藥物的固有氣味。
