值得注意的是女性患病率高於男性, 這和女性絕經期後雌激素減低有關。 國外有些女性在絕經後利用雌激素的替代療法, 這對老年癡呆症有一定的預防和治療作用, 低劑量的補充療法, 是有好處的, 但在推廣中要慎重。 臨床上發現長期使用雌激素會誘發乳腺癌, 雖不能說激素的補充療法一定會導致乳腺癌, 但是要預見到這種危險。
AD的病因複雜, 其發生為多種因素相互作用的結果。 近年來國內外大量嚴重的重點集中在遺傳學、神經遞質學說、病毒感染及免疫學等方面。
(一)遺傳因素
AD具有家族聚集性,
(二)神經遞質學說
與AD相關的遞質改變有乙醯膽鹼系統、單胺系統、氨基酸類和神經肽遞質, 其中膽鹼乙醯轉移酶和乙醯膽鹼類遞質的減少是AD的重要原因。 神經藥理學研究證實,
(三)病毒感染
實驗證明, 使羊腦組織變形的病毒接種於小白鼠腦內可出現典型的老年斑。 體外實驗顯示, 皰疹病毒感染能使嗜鉻細胞PC12 細胞乙醯膽鹼轉移酶水準降低。 提示病毒感染可能是本病的原因之一。
(四)金屬作用
部分AD患者腦內鋁濃度可達正常腦的10—30倍, 老年斑(SP)核心中有鋁沉積、偷襲致癡呆時亦可見腦鋁增多, 因此, 推測鋁與癡呆有關。 但鋁是癡呆的原因抑或結果尚不十分清楚。
(五)免疫功能紊亂,