中耳炎顧名思義是發生在中耳部的炎症， 那麼中耳在哪， 又有什麼作用呢？
中耳結構
人的耳朵由內、中、外三部分組成， 形象地講內耳為感音裝置， 中、外耳為傳音裝置。 中耳由鼓室、咽鼓管、鼓竇和乳突四部分組成， 其中鼓室為一含氣空腔， 也被稱為中耳腔， 內有三塊小聽骨， 它們相互連接形成一個聽骨鏈。 其外壁即鼓膜黏膜端。 中耳腔通過咽鼓管與鼻咽部相同， 借此維持中耳內壓力與大氣壓平衡， 同時排出中耳內液體汙物。
出現症狀的道理
中耳炎即是指發生在中耳骨膜黏膜上的炎症， 因此鼓膜黏膜發生炎症的中耳炎本身可以導致鼓膜穿孔；由於整個中耳的作用主要是傳導並放大聲音，
如果病情經久不愈， 反復纏綿則炎症反復刺激中耳黏膜， 使其發生慢性增生；如果中耳黏膜明顯增厚， 有骨質吸收破壞則表明炎症已突破基膜， 形成潰瘍；臨床統計80﹪以上的中耳癌患者有長期的耳道流膿史。 如果炎症致使聽小骨或其他結構破壞甚至引起內耳疾病時， 可導致較嚴重的耳聾。
如果炎症侵及顱神經或擴散顱內外則有導致面癱、膿腫、顱內感染等後果。
