相傳, 鄭板橋喜愛畫竹。 除了竹的風骨能表現他灑脫、豁達、堅忍不拔的精神追求外, 還因為畫竹曾治好過他的肝鬱症。
鄭板橋原是個有大抱負的學士, 博聞多才, 滿腹經綸。 由於他性格孤傲, 既不逢迎討好, 也不隨波逐流, 所以生活很清苦, 兼之心憂天下, 於是得了肝氣鬱結之症, 時感胸悶不適, 脅肋隱痛, 胃口不佳。 眼看他一天天消瘦下去, 家人請醫生來診治。 可他索性連醫生也不願見。
一天, 他見窗外疾風下的竹子仍然枝節堅韌、不屈不撓, 不覺觸動了他的靈感, 取過紙筆硯墨, 畫下了一幅清雅堅勁的《風竹圖》。
板橋聞言, 深感有理。 於是,
鄭板橋一生喜竹愛竹, 癡竹迷竹, 指竹作詩, 寫竹入畫, 詠竹言志, 畫竹傳情。 是鄭板橋畫出了竹的人格, 又是竹成就了鄭板橋的聲名。