臨床上有回縮性血涕、單側性耳鳴， 聽力減退、耳內閉塞感、不明原因的頸淋巴結腫大、面部麻木、複視、伸舌偏斜、舌肌萎縮、頭痛等症狀者都應仔細作鼻咽鏡和臨床檢查， 才能早期發現鼻咽癌。
1．鼻咽鏡檢查：
1）間接鼻咽鏡檢查：這是一種簡便、快速、有效的檢查方法。
2）纖維鼻咽鏡檢查：本法比較簡便， 但後鼻孔和頂前壁觀察不滿意。 可以觀察到鼻後孔、鼻中隔、鼻腔後部、鼻咽側壁、咽鼓管、側窩、軟齶背面和後壁等。
2．臨床檢查：
鼻咽癌除檢查鼻咽、鼻腔、口咽外， 還須檢查頭面部， 區域淋巴結有無轉移以及全身各系統。
1）頭頸部檢查：應檢查鼻腔、口咽、外耳道、鼓膜、眼眶、軟齶有無鼻咽癌向外擴展。
2）眼部：常見有視力減退或消失、突眼、眶內腫塊、上眼瞼下垂伴眼球固定。
3）腦神經：鼻咽癌局部擴展常引起腦神經損害， 從而引起頭面部各種神經障礙。
3．X線檢查：
鼻咽癌病人採用X線平片檢查可以瞭解腫瘤範圍和顱底骨破壞情況， 有利於對鼻咽癌的分期、制定放射治療計畫、隨訪病人和評價預後。 X線常用檢查有鼻咽側位片及顱底攝片檢查。
4.放射性核素骨顯象診斷：
放射性核素骨顯象診斷是一種無損傷性和靈敏度高的診斷方法。 通常認為骨掃描診斷骨轉移陽性符合率比X線攝片高30%， 且可以早3-6個月檢出病灶。
5．CT檢查：
鼻咽癌應用CT檢查， 可以瞭解鼻咽腔內腫瘤的部位、管腔是否變形或不對稱，
鼻咽鏡檢對腔內微小腫瘤的診斷有突出價值， 而X線平片和CT往往不能發現這種微小腫瘤；然而後壁和側壁腫瘤多數為粘膜下浸潤性生長， 難以被鼻咽鏡檢查發現， 鼻咽側位片和CT卻能清楚顯示。 CT對側壁腫瘤顯示較X線平片更為清楚。
6．B型超聲檢查：
B型超聲檢查已在鼻咽癌診斷和治療中廣泛應用， 方法簡便， 無損傷性， 病人樂意接受。 在鼻咽癌病例主要用於肝臟、頸、腹膜後和盆腔淋巴結的檢查， 瞭解有無肝轉移和淋巴結密度、有無囊性等。
7．磁共振成象檢查：
由於磁共振成象（MRI）可清楚顯示頭顱各層次、腦溝、腦回、灰質、白質和腦室、腦脊液管道、血管等， 用SE法顯示T1、T2延長高強度圖像可以診斷鼻咽癌、上頷竇癌等， 並顯示腫瘤與周圍組織關係。 由於MRI確定腫瘤界線比較清楚和準確， 對放射治療照射野定位十分有用， 同時， MRI檢查對瞭解放療後腦損傷有很大的幫助。
8.血清學診斷：
由於鼻咽癌患者血清中EB病毒抗體水準與其他惡性腫瘤患者和健康人之間存在非常明顯的差異， 因而可用作鼻咽癌的輔助診斷方法。 主要應用於：1）有鼻咽癌症狀者， 如回縮性血涕、耳鳴、聽力減退、頭痛、頸淋巴結腫大、面麻、複視等；2）頸淋巴結腫大病理活檢或頸塊穿刺證實為轉移癌者，
9．病理學診斷：
鼻咽癌最後確診的依據是病理學診斷， 雖然臨床症狀、體征、X線、CT和血清學診斷提示為鼻咽癌， 仍須有病理學明確診斷。 鼻咽癌活組織採取方法有以下幾種：
1）經口腔咬取活檢法（最常用方法）
2）經鼻腔的鼻咽活檢法
3）鼻咽部細針穿刺
10．鑒別診斷：
與各類病變作比較的輔助診斷方法。
11．早期診斷：
早期診斷、早期治療是提高腫瘤治療療效的最有效方法之一， 早期診斷能提高治療效果。 鼻咽癌的防治工作的重點是要大力加強防癌知識宣傳， 讓廣大群眾知道鼻咽癌的早期症狀， 一旦有症狀就能及時就醫。
