一、咽鼓管途徑
1、上呼吸道感染：細菌經咽鼓管侵入中耳， 引起感染。
2、急性傳染病：猩紅熱、麻疹、百日咳等， 可通過咽鼓管途徑併發本病;急性化膿性中耳炎亦可為上述傳染病的局部表現。 此型病變常累及骨質， 破壞聽骨， 釀成嚴重的壞死性病變。
3、不當的捏鼻鼓氣或擤鼻， 在污水中游泳或跳水， 不適當的咽鼓管吹張或鼻腔治療等， 細菌循咽鼓管侵入中耳。
4、小兒咽鼓管管腔短、內徑寬、鼓室口位置低， 咽部細菌或分泌物易經此途徑侵入鼓室。 例如， 哺乳姿勢不當， 平臥哺乳時， 乳汁可經咽鼓管流入中耳。 小兒多患腺樣體肥大和管周淋巴結炎，
5、急性分泌性中耳炎時， 如有細菌侵入， 可發展為急性化膿性中耳炎。
6、先天性唇裂、齶裂致齶咽功能不良， 腺樣體、鼻息肉等手術， 由於出血和填塞物過久， 亦易引起鼓室感染。
二、血行感染
極少見。 致病菌通過血循環進入中耳引起的發炎機會雖少， 但其病變常造成鼓膜壞死。 多見於猩紅熱和傷寒。 急性重度傳染病和膿毒血症， 細菌經動脈直接進入鼓室， 亦可由靜脈血栓感染而進入鼓室。
