頸椎位於缺少活動的胸椎和重量較大的頭顱之間， 其活動度較大， 又須支撐頭部使之保持平衡， 故頸椎容易發生勞損， 尤以下部頸椎即第5、 6頸椎明顯。 由於頸部長期勞損， 其椎間盤組織以及骨與關節逐漸發生退行性變， 影響附近的神經、脊髓、椎動脈而出現各種臨床症狀。
目前， 雖然人們對頸椎退變的確切病理機制還不十分清楚， 但通過對頸推病的全程分析和全面觀察， 較為明確的原因有以下幾種。
(1)、年齡因素：人就像一台機器一樣， 隨著年齡的增長， 人體各部件的磨損也日益增加， 頸椎同樣會產生各種退行性變化， 而推間盤的退行性變化是頸椎病發生發展中最基本和最關鍵的因素。 另外， 年齡的增長也使小關節和韌帶退變， 從而引起頸椎病。
(2)、慢性勞損：是指各種超過正常範圍的過度活動帶來的損傷， 如不良的睡眠姿勢、枕頭的高度不當或墊的部位不妥，
(3)、外傷：在頸椎退變、失穩的基礎上， 頭頸部的外傷更易誘發頸椎病的產生與復發。 病人往往在輕微外傷後突然發病， 而且症狀往往較重， 合併骨折、脫位者的治療更加困難。
(4)、咽喉部炎症：當咽喉部或頸部有急性或慢性炎症時， 周圍組織發生炎性水腫， 因此很容易誘發頸椎病症狀出現， 或使病情加重。
(5)、發育性椎管狹窄：椎管狹窄者更易發生頸椎病， 而且預後也相對較差。
(6)、頸椎的先天性畸形：各種先天性畸形， 如先天性轉載自體融合、顱底四陷等情況，
(7)、代謝因素：由於各種原因所造成的人體代謝失常， 特別是鈣、磷代謝和激素代謝失調， 往往容易誘發頸椎病。
(8)、精神因素：從臨床實踐中發現， 情緒不好往往使頸推病加重， 而頸推病加重或發作時， 病人的情緒往往更不好， 很容易激動和發脾氣， 頸推病的症狀也更為嚴重。