由於急性腎炎起病急， 變化快、多以水腫和血尿為主要表現， 中醫學將之歸入“水腫”、“尿血”等病中。
急性腎炎水腫期、中醫認為是由於風熱、風寒之邪入侵， 肺衛失和， 肺氣失宣， 水道失調， 不能通調水道以輸膀胱， 導致水邪泛溢， 諸症而起， 故又稱之為“風水”， 或由於瘡毒內侵或濕熱內生， 脾失健運， 水濕不得運化， 留而泛溢於肌膚。 總之， 此時多為病之初期， 證候屬實， 多為陽水， 治療以利水消腫， 瀉其邪實為原則。
消退之後， 根據病人素質不同， 可表現為陰虛濕熱、肺衛不固、脾虛濕阻等不同證候。 但大多數仍為邪實為主，
有關急性腎炎中醫臨床分型的方法， 臨床各家的方法不盡相同， 但大致上亦有一些共識。
常規治療
風水氾濫型
表現為水腫先起於顏面而後逐漸發展為四肢、全身水腫， 多伴有表證。 急性腎炎可選用越婢加術湯治療， 用藥如麻黃、生薑、甘草、大棗、白術、茯苓， 水腫重者可加用陳皮、大腹皮、桑白皮等以加強利水消腫。
風熱為主型
可伴有發熱微惡寒， 口渴咽痛， 尿少而赤， 咳嗽痰粘或黃痰， 舌邊尖紅而苔薄黃， 脈浮數， 宜用疏風清熱、宣肺利水方法， 可選用麻黃連翹赤小豆湯治療， 用藥如麻黃、連翹、赤小豆、桑白皮、茯苓、車前草、澤瀉等， 若急性腎炎血尿重者，
濕熱內蘊型
此型多發於麻疹、瘡瘍、扁桃體化膿之後， 邪毒內侵， 濕熱夾毒內蘊， 表現為水腫， 發熱， 尿少而赤， 食少納呆， 脘腹脹悶， 大便不爽， 舌紅苔黃膩， 脈濡滑而數， 急性腎炎宜用清熱解毒、化濕利水方法， 可用麻黃連翹赤小豆東加上五味消毒飲治療， 藥用麻黃、連翹、赤小豆、桑白皮、蒲公英、魚腥草、紫花地丁、大腹皮、茯苓等。
