關於“半表半裡”這一術語成熟的年代, 不論是從考證文獻看, 還是從《傷寒論》的主要內容看, 半表半裡是八綱的病位概念, 是由病位概念表、裡衍生而來。 “半表半裡”最早出現於《傷寒論》而且成熟於《傷寒論》, 時代應屬東漢。
《傷寒論》不僅最早提出“半表半裡”, 而且明確了半表半裡的證候特點, 如再進一步分析, 可知《傷寒論》已記載對半表半裡證的詳細治療, 如第97條“血弱、氣盡、腠理開, 邪氣因入, 與正氣相搏, 結於脅下……小柴胡湯主之。 服柴胡湯已, 渴者屬陽明, 以法治之”。 不但記載了小柴胡湯的具體適應證是無表證之證,
更值得注意的是, 《傷寒論》對半表半裡的認識, 還反映在半表半裡又分陽證(少陽病)和陰證(厥陰病), 即“少陽病之為病, 口苦、咽幹、目眩也”;“厥陰之為病, 消渴, 氣上撞心, 心中疼熱, 饑而不欲食, 食則吐蛔, 下之利不止”。 同時記載治療少陽病的方證多達15個, 如小柴胡湯方證、柴胡去半夏加瓜蔞湯方證、柴胡桂枝湯方證、四逆散方證、澤漆湯方證、黃芩湯方證、黃芩加半夏生薑湯方證等;記載治療厥陰病的方證亦多達15個:烏梅丸方證、柴胡桂枝乾薑湯方證、黃連湯方證、半夏瀉心湯方證、甘草瀉心湯方證、八味腎氣丸方證等。
小柴胡湯方證屬半表半裡, 這是人們的共識。 柴胡桂枝乾薑湯由小柴胡湯變化而來, 歷代注家有所探討, 該方證的病位仍與小柴胡湯一樣屬半表半裡。 而且不少人看到了兩者的不同, 如《劉渡舟傷寒臨證指要》:“當年劉渡舟老師與經方名家陳慎吾先生請教本方的運用時, 陳老指出:柴胡桂枝乾薑湯治療少陽病而又兼見陰證機轉者, 用之最恰。 ”張路玉指出:“小柴胡湯本陰陽二停之方, 可隨瘧之進退, 加桂枝、乾薑, 則進而從陽, 若加瓜蔞、石膏, 則進而從陰。 ”但陰證機轉是什麼?從陰從陽是什麼?未曾說明。
再看有關仲景的論述則更清楚, 《傷寒論》第147條:“傷寒五六日, 已發熱而複下之, 胸脅滿, (陽)微結, 小便不利, 渴而不嘔, 但頭汗出, 往來寒熱, 心煩者, 此為未解也, 柴胡桂枝乾薑湯主之。 ”是說傷寒五六日, 雖已發汗, 病不解則常轉入少陽柴胡湯證, 醫者不詳查, 而又誤用下法, 因使邪熱內陷,