胎齡在37足周以前出生的活產嬰兒稱為早產兒或未成熟兒。 其出生體重大部分在2500g以下， 頭圍在33cm以下。 其器官功能和適應能力較足月兒為差者， 應給予早產兒特殊護理。 凡因胎盤功能不足等因素而出生體重減輕到該胎齡正常體重第10百分位元以下或較平均數低兩個標準差以下者稱為小於胎齡兒（小樣兒， 成熟不良兒）。 亦把出生體重2500g以下的統稱為低體重兒， 把出生體重低於1500g者稱為極低體重兒， 其中都包括早產兒和小於胎齡者。
從新生兒期開始早期教育都能促進他們的智力發育，
雖然在早產兒中發生智力低下或是腦癱的現象較多， 但是也不能一概而論。 作為家長， 應該在早期就對寶寶的智力發育進行干預， 唯有如此， 才能夠預防早產兒智力低下。 家長可以在早產新生兒出生後的第三天為新生兒做顱腦CT以及腦電圖檢查， 並給與促進新生兒腦細胞新陳代謝的藥物。
家長們可根據醫生的建議在寶寶成長的過程中對寶寶的視覺、聽覺和觸覺進行有效刺激。 增強寶寶在認知和語言等等方面的能力。
如何對早產兒進行智力測試
測試一：視覺追蹤紅球或人臉
嬰兒仰臥頭在正中位， 用直徑10cm紅球， 在距離嬰兒眼前20cm處輕輕晃動引起寶寶注意。 然後慢慢向左、右弧形移動， 觀察寶寶眼球和頭部跟隨紅球移動情況。
正常：1個月寶寶眼球能追視， 但頭可能不轉動；2個月寶寶眼和頭轉動， 左、右可達各45度；3—4個月追視左、右各90度， 即轉動180度。
異常：不能注視或追視、轉頭範圍小。
測試二：拉坐姿勢和頭豎立
嬰兒仰臥頭在正中位， 檢查者扶持寶寶兩側前臂慢慢拉起寶寶到45度，
正常：1個月寶寶拉起時頭後垂， 坐位時頭能豎立5秒；2—3個月頭輕微後垂， 可豎頭15秒以上；4個月寶寶拉起時頭和軀幹直線抬起， 豎頭穩， 可左右轉頭看。
異常：1個月寶寶不能豎頭；2—4個月寶寶拉起時頭背屈（明顯後垂）， 不能豎頭。
測試三：俯臥位抬頭和手支撐
讓寶寶俯臥位， 在頭前方用玩具逗引， 觀察寶寶抬頭和手支撐情況。
正常： 1個月寶寶頭轉向一側；2個月寶寶能抬頭片刻， 下巴離床；3個月寶寶抬頭超過45度， 肘（部）支撐；4個月寶寶抬頭90度， 肘支撐， 能左右轉頭。
異常： 2—3個月寶寶不能抬頭， 4個月抬頭不穩， 不能用肘支撐使胸部離開床面。
測試四：伸手夠物
寶寶仰臥或抱坐位， 眼前吊一玩具，
正常：3個月寶寶有伸手意識， 但伸不出；4個月寶寶可伸手， 但不一定夠到玩具， 5個月寶寶可伸手夠到玩具。
異常：4個月沒有伸手夠物趨向， 5個月不會伸手夠物。
測試五：翻身
解說詞：寶寶仰臥位（穿薄衣）， 用玩具逗引其向一側翻身。
正常：3個月有翻身意識， 可翻向側臥位， 4個月可從仰臥翻至俯臥位。
異常：4個月無翻身意識， 5個月不能翻至側臥位， 6月不會從仰臥翻到到俯臥位。
測試六：交往與情緒
解說詞：面對面與寶寶交流， 觀察其表現
正常：2個月寶寶可有自發性的微笑和發出細小喉音；3個月可以逗笑， 發音；4-5月對周圍事物感興趣， 6個月能認出熟悉的人。
異常：3個月面對面逗引不會笑；4個月不會發聲；5個月對周圍事物無興趣；6個月表情淡漠，
