脊髓空洞症就是脊髓的一種慢性、進行性的病變。 病因不十分清楚， 其病變特點是脊髓（主要是灰質）內形成管狀空腔以及膠質（非神經細胞）增生。 常好發於頸部脊髓。 當病變累及延髓時， 則稱為延髓空洞症。
脊髓空洞症的病理改變：空洞多限於頸髓， 可伸延脊髓全長， 在不同節段， 截面積不同， 在頸髓、頸膨大達最大程度。 最初空洞限於後角基底或髓前連合， 囊腫緩慢擴大累及兩側更多灰質和白質， 有時脊髓實質只剩下狹窄邊緣， 神經組織退變消失。 空洞可伸延至延髓， 罕有到腦髓者。
注意手腳的保護， 勞動或工作時戴手套， 在拿熱的杯、壺、金屬勺子時， 用手套、厚棉布或毯子包著拿。 工具的把手要光滑， 可在把手上包一塊橡皮， 然後再包塊布。
腳的保護， 選購或訂做合適的鞋， 不要讓腳在鞋裡磨來磨去。 行走距離不要太長， 經常歇歇。 舒服不過躺著。 避免長時間看電視， 長時間玩撲克、打麻將是對你的病情極為有害的生活方式。 高枕頭對你的病體不利， 應予更換。
脊髓空洞症肌萎縮患者需要高蛋白、高能量飲食補充， 提供神經細胞和骨骼肌細胞重建所必需的物質， 以增強肌力、增長肌肉， 早期採用高蛋白、富含維生素、磷脂和微量元素的食物， 並積極配合藥膳， 如山藥、苡米、蓮子心、陳皮、太子參、百合等。
還要禁食辛辣食物， 戒除煙、酒。 中晚期患者， 以高蛋白、高營養、富含能量的半流食和流食為主， 並採用少食多餐的方式以維護患者營養及水電解質平衡。
