此型致殘率高， 輕者可喪失部分或全部勞動能力， 重者則四肢癱瘓， 臥床不起。 由於多數患者突出表現為下肢運動麻痹， 患者大多忽視其與頸推病有關。 在初期， 患者往往被診斷為神經功能性疾病（如誤診為癔症）而未接受正確治療， 因而失去了早期治療的良機。 脊髓型頸椎病的發病率占頸椎病的12%~20%， 由於可造成肢體癱瘓， 因而致殘率高。 通常起病緩慢， 以40~60歲的中年人為多。 合併發育性頸椎管狹窄時， 患者的平均發病年齡比無椎管狹窄者小。 多數患者無頸部外傷史。 其主要表現為以下幾方面。
(1)、多數患者首先出現一側或雙側下肢麻木、沉重感， 隨後逐漸出現行走困難， 下肢各組肌肉發緊、抬步慢， 不能快走。 繼而出現上下樓梯時， 需要借助上肢扶著把手才能登上臺階。 嚴重者步態不穩、行走困難。 患者雙腳有踩棉花感。 有些患者起病隱匿， 往往是自己想追趕即將駛離的公共汽車，
(2)、出現一側或雙側上肢麻木、疼痛， 雙手無力、不靈活， 寫字、系扣、持筷等精細動作難以完成， 持物易落。 嚴重者甚至不能自己進食。
(3)、軀幹部出現感覺異常， 患者常感覺在胸部、腹部或雙下肢有如皮帶樣的捆綁感， 稱為"束帶感"。 同時下肢可有燒灼感、冰涼感。
(4)、部分患者出現膀胱和直腸功能障礙， 如排尿無力、尿頻、 、尿急、尿不盡、尿失禁或尿瀦留等排尿障礙， 大便秘結， 還可出現性功能減退。 病情進一步發展， 患者需拄拐或借助他人攙扶才能行走， 直至出現雙下肢呈痙攣性癱瘓， 臥床不起， 生活不能自理。
脊髓型頸椎病的臨床症狀繁多。 因急性外傷起病者， 多有神經根症狀， 65%〜85%的病人無明顯外傷史，