腦癱患兒于出生後3個月內大多難於發現其運動異常, 或者只發現一些非特異性異常, 如好哭、易驚、易激惹、吸吮力弱、嗆奶、吞咽困難、溢乳, 有時短暫陣發性肢體發硬。 這些早期改變, 人們常不以為然, 或誤診為缺鈣。
待嬰兒長至3-6個月, 如發現他還不能獨立豎頭, 頸部活動範圍小, 抱他時常全身或肢體短暫、陣發性發硬;同時雙手臂經常屈曲、雙手緊握拳頭手張不開, 拇指內收, 其餘4指不能伸張, 5個月不會伸手抓物, 或長時間握物不放, 則提示腦癱。
以後還會發現雙下肢經常伸直發作, 踝關節過分伸長, 兩腿夾得很緊,
經常肌注特別是用苯甲醇加入青黴素止痛者, 更可能發生臀肌痙攣而致走路呈八字形, 不能翹二郎腿, 不能並腿下蹲。
4歲後走路呈鴨步, 不能上樓梯, 同時雙側腓腸肌呈假性肥大者及起床姿勢特別異常者, 需注意進行性肌營養不良這種致死性遺傳性病(20歲左右, 常呼吸肌受累, 得肺炎而死亡)。
總之, 凡走路延遲或姿勢異常, 均應及早診斷。 如運動發育(如豎頭、坐、站、走)落後3個月以上,