由於胃潰瘍和十二指腸潰瘍的病因和臨床症狀有許多相似之處， 醫生有時難以區分是胃潰瘍還是十二指腸潰瘍， 因此往往診斷為消化性潰瘍， 或胃、十二指腸潰瘍。 如果能明確潰瘍在胃或十二指腸， 那就可直接診斷為胃潰瘍或十二指腸潰瘍。
（一）上腹痛、慢性、週期性節律性上腹痛是典型消化性潰瘍的主要症狀。
疼痛產生的機理與下列因素有關：
①潰瘍及其周圍組織的炎症病變可提高局部內臟感受器的敏感性， 使痛閾降低;②局部肌張力增高或痙攣;③胃酸對潰瘍面的刺激。
潰瘍疼痛的特點是：
①慢性經過， 除少數發病後就醫較早的患者外， 多數病程已長達幾年、十幾年或更長時間。
②週期性：除少數（約10-15%）患者在第一次發作後不再復發， 大多數反復發作， 病程中出現發作期與緩解期互相交替。 反映了潰瘍急性活動期、逐漸癒合、形成瘢痕的潰瘍週期的反復過程。 發作期可達數周甚至數月， 緩解期可長至數月或幾年。 發作頻率及發作與緩解期維持時間， 因患者的個體差異及潰瘍的發展情況和治療效果及鞏固療效的措施而異。 發作可能與下列誘因有關：季節（秋未或冬天發作最多， 其次是春季）、精神緊張、情緒波動、飲食不調或服用與發病有關的藥物等， 少數也可無明顯誘因。
③節律性：潰瘍疼痛與胃酸刺激有關， 臨床上疼痛與飲食之間具有典型規律的節律性。
④疼痛的部位：胃潰瘍疼痛多位於劍突下正中或偏左， 十二指腸潰瘍位於上腹正中或偏右。 疼痛範圍一般較局限， 局部有壓痛。 內臟疼痛定位模糊， 不能以疼痛部位確定潰瘍部位。 若潰瘍深達漿膜層或為穿透性潰瘍時，
（二）其它： 胃腸道症狀及全身症狀噯氣、反酸、胸骨後燒灼感、流涎、噁心、嘔吐、便秘等可單獨或伴疼痛出現。 反酸及胸骨後燒灼感是由於賁門鬆弛， 流涎（泛清水）是迷走神經興奮增高的表現， 噁心、嘔吐多反映潰瘍具有較高活動程度。 頻繁嘔吐宿食， 提示幽門梗阻。 便秘較多見與結腸功能紊亂有關。 部分患者有失眠、多汗等植物神經功能紊亂症狀。 本病活動期可有上腹部壓痛，
胃潰瘍的體征在緩解期多不明顯， 發作期如無併發症， 可僅於上腹部疼痛區有壓痛點， 一般較輕。 後壁穿透性潰瘍在背部11～12胸椎兩旁常有壓痛。
胃潰瘍依其併發症的不同也可出現一些不同症狀：
①出血：胃潰瘍是上消化道出血的常見原因之一。 出血是由於血管受到潰瘍的侵蝕、破裂所致。 毛細血管受損時， 僅在大便檢查時， 發現隱血;較大血管受損時， 出現黑便、嘔血。 一般出血前症狀加重， 出血後上腹部疼痛減輕或消失。
②穿孔：潰瘍深達漿膜層時可發生急性胃穿孔， 內容物溢入腹腔， 導致急性彌漫性腹膜炎。 表現為突然上腹部劇痛、噁心、嘔吐、腹部呈板樣， 有明顯壓痛及反跳痛， 肝濁音界及腸鳴音消失， 腹部透視見膈下游離氣體，
③幽門梗阻：幽門潰瘍可致幽門括約肌痙攣， 潰瘍周圍組織充血水腫， 妨礙幽門過道的通暢， 造成暫時幽門梗阻。 在潰瘍癒合後， 因瘢痕形成或周圍組織粘連引起持久性的器質性幽門狹窄。 表現為胃排空時間延長， 上腹疼痛， 脹滿不適， 餐後加重， 常伴有胃蠕動波、蠕動音、震水音;後期無蠕動波但可見擴大的胃型輪廓， 往往大量嘔吐， 吐後上述症狀減輕或緩解， 嘔吐物常為隔宿食物， 味酸臭。
