丙肝可分為急性丙肝和慢性丙肝。 其中， 急性丙肝中的急性黃疸型丙肝起病較急， 病情較嚴重， 其發展過程可分為3個階段。
黃疸前期
約數日至2周。 病毒入侵血液後引起病毒血症和輕微的肝臟損害。 起病明顯者占80%， 首先出現全身不適和乏力， 小兒常伴有低熱。 約有三分之一的患者起病急， 有輕、中度發熱， 也有高熱伴寒戰者， 呈弛張熱。 常見症狀有食欲不振、噁心、厭油、嘔吐、腹痛和腹脹， 少數有腹瀉或便秘等。 有些患者可出現明顯的頭痛、肌肉痛、關節痛或上呼吸道感染症狀， 有的則有蕁麻疹。 隨著病程發展，
黃疸期
約2-6周。 主要表現為黃疸的出現和加深。 尿色變深後， 患者的鞏膜和皮膚會出現黃染， 黃疸加深在1-2周內達到高峰。 此時多數患者不再發熱， 但消化道症狀和乏力明顯加重， 大便色澤變淺， 肝臟腫大， 達肋緣下2-5釐米， 質硬並有壓痛和叩擊痛。 皮膚瘙癢， 心動過緩， 肝功能多有明顯損害。
恢復期
約2周至4個月， 平均為1個月。 以上各種症狀多在2周左右逐漸消失。 兒童的病程更短， 恢復更快。 成人患者中約有5%會長期留有肝區不適的後遺症。 治療不及時和免疫機能不好的患者會發展為慢性丙肝。
