扁桃體因所在部位不同有齶扁桃體、咽扁桃體之分。 急性扁桃體炎通常指的是齶扁桃體的急性炎症， 通常簡稱扁桃體炎， 往往同時伴有輕重程度不等的急性咽炎， 是一種極為常見的咽部疾病。
小兒為何易患扁桃體炎呢?與成人相比嬰兒鼻咽及咽部相對狹小， 而且位置較垂直， 鼻咽部有豐富的淋巴組織， 其發育因年齡有所不同。 咽部左右兩側各有一個扁桃體， 在新生兒時期多藏於咽部的齶弓之間， 腺窩及血管均不發達， 到1歲末， 隨著全身淋巴組織的發育而逐漸長大， 4-10歲時發育達最高峰， 14-15歲時又逐漸退化。
我們再來看一下扁桃體炎的病因， 乙型鏈球菌為主要致病菌。 非溶血性鏈球菌、葡萄球菌、肺炎雙球菌、流感桿菌及腺病毒等也可以引起本病。 細菌和病毒混合感染者也較多見。 近年來， 還發現有厭氧菌感染的病例。
上述病原體通常存在于正常人的口腔及扁桃體內而不會致病， 當某些因素使全身或局部的抵抗力降低時， 病原體則“乘虛而入”侵入體內， 或於此時因原有細菌大量繁殖也可致病。 而受涼、潮濕、疲勞過度、吸入有毒氣體如一氧化碳(CO)等均可為誘因。
營養不良、佝僂病、消化不良、平時缺乏鍛煉， 以及有過敏體質的小兒， 因身體防禦能力減低，
